使用口罩作为遏制Covid-19传播的减缓策略的科学依据现在比以往任何时候都更明确。自去年大流行开始以来，我们现在做到了充足的证据戴口罩显著降低了个人感染病毒的风险，并在公众遵守率高的情况下有效减少了社区传播。然而，在西方社会，尤其是美国，仍然有相当一部分人拒绝在公共场合遮脸。例如,YouGovAmerica报告称，只有58%的美国人说他们在公共场所会戴口罩。
证据这表明疫苗的日益普及可能降低了人们遵守公共卫生指南的意愿，包括戴口罩和保持社交距离。这并不能解释为什么在大流行早期没有疫苗的情况下，支持和反对大规模口罩监管的人在美国存在显著分歧。难道只有那些对照顾他人有强烈偏好的人才会遵循推荐的健康指南吗?或者戴口罩的行为纯粹是部落行为，不戴口罩的人不戴口罩是因为这样做会向同一社会群体中的其他人发出信号，表明他们并不像自己认为的那样忠于自己的身份?为了更好地了解Covid-19大流行期间口罩差异背后的动机，我们进行了一个实验研究研究人员对600多名美国人进行了调查，研究了关于他人戴口罩行为的信息是如何影响他们在一系列囚徒困境类游戏中的合作的。
最初，参与者不被告知他们的伴侣喜欢戴口罩。我们发现戴口罩者与不戴口罩者的合作率差异不大。戴口罩的人本质上并不比不戴口罩的人更友好、更合作。然而，当参与者被告知他们的伴侣喜欢戴口罩时，结果明显不同。我们发现了强有力的证据，当知道另一方戴口罩的信息时，戴口罩和不戴口罩的人都存在群体内偏好。在面对戴口罩的伴侣时，不戴口罩的人比戴口罩的人合作的可能性低23个百分点，在面对不戴口罩的伴侣时，合作的可能性比戴口罩的人高26个百分点。我们的分析表明，是否戴口罩与强烈的社会认同效应有关。
我们的研究结果对公共卫生政策和社会秩序也有重要意义。如果政府的目的是鼓励更多人戴口罩，那么口罩佩戴者的呼吁或仅仅依靠人们的善意不太可能起到多大作用。也许，基于公共健康利益的理由，强制佩戴口罩会更好。同样，认识到那些不喜欢戴口罩的人不太可能注意到支持戴口罩的信息，可能也会有帮助，但如果他们看到自己的社会群体中的其他人开始戴口罩，他们可能会愿意改变戴口罩的行为。
©Nattavudh Powdthavee
Nattavudh Powdthavee是华威商学院经济学教授，IZA研究员。
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