新型冠状病毒在过去6个月里迅速传播，影响了全球人民的生活、健康和生计。在缺乏有效疫苗的情况下，遏制病毒的关键手段是人类行为。几乎所有国家的政策制定者和卫生专家都在呼吁公民承担社会责任，要求他们限制社会接触，严格遵守卫生和保持距离的建议。直到最近，还没有系统的证据分析社会责任行为在控制大流行病特别是Covid-19中的作用。这一空白给包括几个大国领导人在内的人们提供了质疑病毒危险的空间，并因此质疑戴口罩或保持社交距离等行为限制的重要性，这些限制会让生活不那么愉快。
我和我的同事都有分析了在对七个欧洲国家(奥地利、德国、意大利、荷兰、瑞典、瑞士和英国)的独立分析中，研究了社会责任行为和Covid-19传播之间的关系。根据经济学、政治学和社会学的大量文献，我们使用社会资本的概念来捕捉一个人的社会责任行为的程度。我们通过投票率和人均献血量来衡量社会资本。在每个国家，我们研究了Covid-19传播的区域差异与社会资本水平持续存在的区域差异之间的关系。
在所有研究过的国家中，我们发现该病毒最初在社会资本水平较高的地区更为流行。这并不奇怪，因为高社会资本地区更有活力，社会和经济联系更好。然而，随着关于该病毒及其严重性的更多信息的传播，我们看到在社会资本高的地区，相对于社会资本低的地区，累计病例的相对数量急剧下降。我们在原始数据和使用复杂的计量经济模型中证实了这一模式，这些模型提供的估计超出了简单的相关性。
在数量方面，我们发现，3月中旬至5月中旬，社会资本积累水平在12%(德国)至32%(意大利)之间的地区Covid-19病例减少。引人注目的是，在强制封锁政策可能产生任何效果之前，社会资本的影响是最强的。实施全国封城后，社会资本低和高地区之间的增长差距趋于稳定。这两项证据表明，自愿的社会行为在遏制病毒方面具有重要作用。
我们使用意大利手机的匿名定位数据直接记录了这种自愿的行为反应。在全国封锁生效之前，生活在社会资本较高地区的意大利人的流动性明显低于生活在社会资本较低地区的人。在封锁实施后，流动性的差异消失了。
对社会负责的行为也可以挽救生命。利用意大利关于超额死亡率的数据(定义为2020年当日死亡人数相对于2019年同日死亡人数)，3月中旬至5月中旬期间累积的超额死亡人数在社会资本高的地区比在社会资本低的地区低7%。
我们表明，社会资本是成功遏制突发公共卫生事件的关键因素，特别是在没有封锁政策的情况下。预计未来的Covid-19浪潮，我们的研究结果对寻求确定区域遏制政策严谨性的决策者有直接影响。在社会资本较高的地区，对社会和经济生活的限制可能越来越少、越来越不严格，而不会导致有害的公共卫生影响。
©塞巴斯蒂安Siegloch
Sebastian Siegloch是曼海姆大学经济学教授，IZA研究员。
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