大多数出狱的人很难找到稳定的工作。其中大多数人——在美国约三分之二——在获释后三年内返回监狱。就业是打破犯罪和监禁循环的关键吗?研究表明，也许吧。这完全取决于工作。
就业常常被认为是有前科的罪犯生活中的一个关键转折点。人类行为的基本模型明确地预测，随着合法活动的回报增加，个人将选择在非法活动上花更少的时间。对有工作和没有工作的前囚犯的再犯率进行简单的比较表明，失业和再犯率之间存在很强的正相关关系。因此，我们预期随着就业机会的增加，犯罪会减少。
认识到这种关系，政府、非营利组织和私营部门都在推出旨在改善就业机会、减少再犯的项目和政策。尽管这些努力的有效性尚不可知，但美国几项大规模随机试验的结果出人意料地降低了人们对通过向前囚犯提供过渡就业机会而大幅减少再犯的期望。然而，累犯率似乎确实与某些行业的低技能工资和工作岗位数量的变化有关。具体来说，当有更多的建筑和制造业工作机会时离开监狱与减少再犯有关。相比之下，食品服务和零售岗位的增加在政策实施时并没有类似的预防效果。
乍一看，这些发现似乎与评估过渡性工作影响的研究相矛盾。然而，从更全面的角度来看，这两组结果都强烈表明，在评估工作和犯罪之间的因果关系时，工作类型可能是最重要的，但往往被忽视的因素。以就业为重点的再就业计划提供的过渡性工作，以及零售和食品服务行业的工作，通常支付的工资通常是(或接近)最低工资。如果一个被释放的囚犯正在比较非法活动和合法活动的回报——最低工资的工作可能不足以阻止非法选择。
虽然释放后工作的工资是一个关键因素，但其他几个特征也可能与一份工作能防止多少犯罪有关。一个重要的方面可能会有很大的不同，那就是一份工作促进积极的社会交往或阻止消极的社会交往的程度。例如，建筑行业的工作通常要求罪犯早上很早起床，这可能会限制他们与其他罪犯交往的能力。另一方面，由再入项目提供的过渡性就业机会可以让获释的囚犯与其他刚出狱的人一起工作。
鉴于这些研究趋势和发现，决策者们面临着一个重要的问题:我们如何提高被释放囚犯合法工作机会的质量，而不仅仅是数量?这个解决方案可能会让罪犯永远远离监狱。
©凯文Schnepel
Kevin Schnepel的文章“出狱后的工作机会能减少再犯吗?在这里．
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