过去30年来的数据表明，西方国家变得更加世俗。也就是说，这些不太可能识别与任何宗教信仰相关的国家的个人的比例增加。这些变化中的大多数都是由于世代的差异：年轻的几代人比以前的几代更远。然而，值得注意的是，几代内仍然有一个变化，识别有任何类型的宗教信仰的个人比例。国家一级的世俗化程度增加主要是通过收入的增加来解释。美国，欧洲，加拿大和拉丁美洲都表现出类似的世俗化模式。
这种世俗主义的增加可能对一个国家的经济福祉具有重要意义。特别是，经济学中的文献表明，即世俗化（控制收入水平）的增加与更严重的经济和人口成果有关。例如，废除美国法律中的蓝色法律，禁止日星期日商店和限制酒精销售 - 一直与教育程度和成年工资的减少有关，以及犯罪，吸毒和滥用喝。
由于世俗化预测，严重的社会经济结果，宗教参与预测了更好的结果。有一种大型文学，表明了宗教参与，劳动力市场成果和人力资本之间的关系。例如，收入，学校教育程度和成就都与宗教参与情况肯定地相关。此外，宗教参与还会减少福利收据，并降低毒品使用，饮酒和犯罪等危险行为。
解释宗教和世俗化如何与经济福祉相关的两种最有可能的解释是:第一，宗教与促进经济增长的积极态度和社会规范有关。例如:合作、产权执行和储蓄。此外，在地方一级，宗教组织发挥着社会安全网的作用，社区提供榜样，团体成员通过相互保证免受负面冲击而相互支持。例如，在宗教组织内，成员在寻找工作、获得住房或宗教机构提供其他类型的公共物品方面相互支持。这种后来的效应被称为“俱乐部善宗教理论”。
但宗教本身并不是实现这些改善人口和经济成果的魔法棒。要想获得这些好处，最重要的似乎是各国有一个竞争性和多元化的宗教格局。这是一种改善宗教服务质量的景观。相比之下，当没有宗教市场或有国家宗教时，当个人缺乏宗教信仰时，经济就无法观察到这些积极的结果。
随着西方社会收入的增加，他们变得世俗化，似乎很难阻止与宗教有关的积极结果的减弱。我不同意。鼓励信仰自由、促进宗教间对话和保护宗教少数群体不受迫害和歧视，这三项政策可促进竞争性宗教环境并减轻世俗化的影响。
©Fernando A. Lozano
读费尔南多·a·Lozano的完整的文章，“世俗主义的兴起及其经济后果。“
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