随着2020年初Covid-19大流行的突然爆发，世界各地的大学突然被迫从面对面教学转向在线教学，以减轻疾病的传播。与这种颠覆相结合的一个关键问题是，转向网络是否会减少学生的学习。如果是，是多少?是否有一些学生群体受到了不成比例的影响?是否有有效的教学方法可以使学习减少到最低程度?
如果没有一个标准化的度量标准，就很难检测网络教学对学生学习的影响。课程成绩将不是一个适当的衡量标准，因为在面对突然的转变时，教师可能会更宽容地评分。事实上，美国的许多大学允许学生选择通过/不通过等级完全忽略字母等级，还有人明确敦促教职员工在这个困难时期对学生慷慨解囊。此外，在许多情况下，考试从闭卷和监考变成了开卷和不监考的形式，使得各学期的分数没有可比性。衡量学生学习情况变化的理想评估方法是在受大流行影响的学期结束时和之前未受影响的学期结束时进行标准化的一组问题。
在最近的工作我们使用了在大流行之前和期间对我们的学生进行的一系列标准化评估。这项多项选择题评估是在康奈尔大学(Cornell University)开发的，在美国四所不同机构的7门中级经济学课程中使用。我们将2020年春季评估的分数与2019年秋季和2019年春季的类似分数进行了比较。
我们的研究结果表明，与大流行相关的教学中断对学生的学习有负面影响。根据我们的评估，当我们的样本中所有课程的所有学生集合在一起时，学生的学习能力下降了近19%的标准差。换句话说，一个很好的估计是，危机前的中位数学生在危机期间的得分是第42百分位。这种整体效果掩盖了不同课程之间的显著差异:在一门课程中，我们看到学生的学习成绩下降了80%的标准差，而在另一门课程中，我们看到学生的学习成绩增加了19%的标准差。
一个重要的问题是，是否像一些人那样，在转向在线学习的过程中，来自更弱势背景的学生受到了不成比例的伤害推测．我们发现，在大多数情况下，这些学生并没有受到不同程度的影响。唯一的例外是第一代学生，他们的成绩在疫情期间差了31%的标准差。
我们的最后一组调查结果显示，在大流行期间，教学做法如何影响学习损失。我们整合了教师的在线教学经验、他们使用同伴互动活动和课堂调查的数据。我们发现，教师以前的在线教学经验几乎抵消了由于疫情造成的学习损失。其他创新的教学方法产生的积极影响较小，但仍然显著。
尽管从大流行导致的中断中学习损失，我们的发现让我们对未来的学生学习感到乐观。首先，许多高校教师在2020年春季学期获得了在线教学经验。这意味着学生在2020年秋季和2021年春季学期的学习损失应该不会太大，因为许多学生正在或将在网上学习。其次，贫困学生受到的影响并不是特别大，这是一个积极的启示。第三，一些创新的教学方法，如思考-双人分享和小组活动，实施成本低，可以显著改善在线学生学习。
©George Orlov, Douglas McKee，和Tyler Ransom
乔治·奥洛夫，美国康奈尔大学经济系博士后研究员。
道格拉斯·麦基，美国康奈尔大学经济系高级讲师。
泰勒·兰塞姆是美国俄克拉何马大学经济学助理教授，也是IZA的研究附属机构。
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