候选人在美国大选中讨论了哪些劳动力市场问题?答案很简单:没有!这并不意味着美国劳动力市场没有发生重大变化，或者近期影响劳动力的政策没有变化。只是没有人讨论这些问题。他们应该，尤其应该关注至少四件事。
在充分就业(目前为3.7%)的情况下，通过大规模减税，在新财年创造超过1万亿美元(GDP的5%)的年度联邦政府赤字，这是财政上的疯狂。它已经导致利率上升了一些;在接下来的18个月里，价格还会上涨很多。这将使企业更难获得贷款，工人更难获得住房抵押贷款和汽车贷款。
特朗普刚刚开始的贸易战将影响工人的福祉。少数工人可能会从他们的工作受到关税的“保护”中受益。最不会;而且，作为买家，所有工人都将面临美国制造商施加的更高价格，这些制造商感觉与外国竞争更加隔绝。这将提高美国生产的产品的投入价格，导致消费者必须支付的价格进一步上涨，因为产品的生产成本变得更高。
2017年，收入不平等延续了自1970年以来几乎不可阻挡的上升趋势，以基尼系数衡量的不平等达到了战后的峰值。2017年的所得税减免政策，一如既往地有利于高收入家庭，将加剧税前收入不平等加剧所带来的社会和经济影响。
过去15年里，劳动力市场最显著的发展是劳动力参与率的下降。劳动力参与率是指以平均每周为单位衡量的正在寻找工作或工作的成年人的比例。这一比例在1999年达到了67.1%的峰值，在大衰退期间下降，并持续下降，今天为62.8%——比上世纪50年代的一半还要多。即使考虑到人口年龄结构的变化，这种下降也发生了。这种下降并没有什么错——如果人们减少了工作时间，那是他们的选择;考虑到与其他富裕国家相比，美国的工作年数较长，这种下降是可取的。然而，令人不安的是，在历年里工作或找工作的成年人比例下降得更快——从1999年的71.3%下降到2017年的64.3%。越来越多的美国成年人完全脱离了劳动力市场。
这个国家，虽然受益于人们津津乐道的三四年的充分就业，但也正遭受着一些趋势的影响，这些趋势意味着经济和社会的混乱加剧——一个日益分裂的社会。这些问题可能隐藏在选民对现状的不满背后，考虑到当前的宏观经济结果——极低的失业率和适度的通货膨胀——这种不满令人惊讶;但政治候选人根本不谈论这些问题。又或者，选民们之所以不满，是因为他们有足够的先见之明，意识到特朗普的贸易战和巨额联邦赤字在不久的将来造成的不稳定，将导致更高的利率、更高的通胀，最终导致更高的失业率。
©丹尼尔·s·汉默梅斯
也可以阅读Daniel S. Hamermesh的“2000-2018年美国劳动力市场”。
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