兴趣为期四天的工作周在过去几个月里直线上升，可能是受到了工人在失业率极低时期的力量以及来自维权团体的压力的刺激。但四天工作制到底发生了什么?未来十年会发生什么?
关于这个问题的资料很少(但是很多趣闻轶事!)对于少数几个提供工作天数数据的国家来说，证据很明显:四天工作制一直在增加，甚至在全职工人中也是如此。在美国，这一比例已从1973年的不到2%上升到2018年的6%以上。其他几个有类似数据的国家也出现了类似的增长:德国从1995-1997年的不到3%到2016-2018年的超过6%;韩国从1%(1999年)到近8%(2019年);荷兰，1975年为3%，2005年为13%。
在我们的研究杰夫·比德尔和我通过考虑已经发生的人口特征和产业结构的重大变化来研究这一趋势。然而，这些变化并不能解释上升趋势。我们认为，之所以出现这种情况，部分原因是员工通常更喜欢把他们的休闲时间集中起来——他们喜欢三天的周末，而不是把同样的休闲时间分散到更多的日子里。雇主的行为也发生了变化，这一点可以从工资惩罚(小时收入较低)的下降得到证明，在享受四天工作周的工人中，工资惩罚从1973年至1991年的4%下降到1997年至2018年的1%。虽然工人对四天工作制的兴趣增加了，但让雇主提供这种工作而利润几乎没有损失或没有损失的技术也变得更方便了。
实施四天工作周的建议大致分为两类。其中一项是让工人每天工作4个8小时，每周总工作时间减少20%而且没有减薪．我们不可能相信，工作时间减少了20%，总产量就会保持不变。如果这是真的，那就意味着工人们目前浪费了20%的时间，这意味着公司效率非常低，允许很多人在工作上偷懒。后一种情况当然不是这样最近的研究显示．少工作、每周只工作四天并没有什么错。但是，如果他们能做到这一点，而且大多数雇主每周付给他们同样的工资，那简直就是天上掉馅饼:在大多数公司里，没有那么多的偷懒——浪费了那么多时间。
第二种建议更有意义:鼓励公司允许更多的员工将他们目前的全职工作(每周40小时、36小时或35小时)压缩到4天，而不是5天。这似乎与四天工作制的趋势一致符合许多工人的喜好．如果工人在这样的时间表下工作效率更低，他们每周的收入就会更少——如果总产量下降，很少有雇主能够保持工资不变。但有证据表明，许多工人会过得更好——许多人可能愿意在连续的工作日里享受更多的闲暇时间，并在其他时间里更集中地工作，而总工资却略低一些。
四天工作周正变得越来越普遍;随着Covid-19冲击带来的工作时间和地点的革命，我预计它将进一步增长。不会发生的是在四天工作周的同时大幅削减总工作时间:人们不愿接受削减工作时间会导致总产品减少的大幅减薪。可悲的是，我们不能在减少工作量的同时还期望保持收入不变——我们不能不劳而获。
©丹尼尔·s·汉默梅斯
Daniel S. Hamermesh是德克萨斯大学奥斯汀分校和伦敦皇家霍洛威大学的名誉教授，也是IZA劳工世界的主编。
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