作为对Covid-19爆发，若干国家的政府命令关闭所有学校和大学。教师被迫迅速适应远程学习。在家里，来自贫困背景的学生不太可能有适当的支持，这可能会增加社会经济特征的现有学习差距。我们如何防止弱势儿童进一步落后？
为了解决这个问题，我们的研究小组设计并实施了创新的在线辅导计划: TOP(“在线辅导计划”)。该项目于2020年春季向意大利所有中学提供，并在2020 - 2021学年扩大规模，覆盖1300多名儿童。该计划针对的是教师认为在远程学习中处于落后地位的弱势背景(在社会经济地位、语言障碍或学习困难方面)的中学生(6至8年级)。
顶部有两个定义功能。首先，辅导完全在线。在Covid-19锁定期间，这是唯一可能的交付方式;但更广泛地，辅导员可以更轻松，更高效地支持偏远地区的弱势儿童。其次，顶级导师是志愿者大学的学生，由教学专家培训和支持。志愿者辅导的选择允许快速反应和大规模实施，并且可能也是更好的个人互动质量，因为顶部利用大学生成为志愿者的内在动机。
我们发现，在2020年春季，与那些申请但没有得到导师支持的学生(对照组学生)相比，那些随机分配了一名TOP导师的学生(接受治疗的学生)的成绩有了相当大的显著改善。我们在最后执行的标准化测试的性能提高了0.26个标准偏差。与对照组学生相比，接受治疗的学生的教师对学习的评价也提高了0.18个标准差。考虑到在线辅导项目的平均时长只有5周，这是非常显著的效果。我们还测量了愿望和社会情感技能，发现TOP分别提高了0.15和0.14个标准偏差的综合指数。最后，根据他们自己和父母的报告，在辅导结束时，接受辅导的学生更快乐，更少抑郁。这一效应相当于综合心理健康指数改善了0.17个标准差。
研究结果对解决Covid-19期间和之后的学习损失具有重要的政策意义。辅导是一种有效的政策，可以大规模实施，提供个性化的指导，特别是对那些落后的人。在未来几年，与志愿导师的在线互动可以帮助克服学习差距，利用在疫情期间向几个国家的大多数学生提供的电脑和设备的可用性。
©Michela Carlana和Eliana La Ferrara
Micaela Carlana，美国哈佛大学肯尼迪学院公共政策助理教授，IZA研究附属机构。
Eliana La Ferrara是意大利博科尼大学的经济学教授。
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