各代人收入之间的强正相关关系表明，贫困家庭的儿童成年后可能相对贫困，精英职位通常由富有背景的人担任。这可能表明经济效率低下，因为动荡不安的社会可能不允许最有才华的人获得最好的机会。
然而，强烈的代际持续性意味着机会平等的缺失，这并不一定是真的。例如，如果高收入家庭的孩子比其他家庭的孩子工作更努力，那么代际间的正相关性可能不一定违反机会平等原则，在一个奖励努力的社会中可能是可取的。很难知道代际持续性的适当水平，因此研究人员越来越多地比较不同国家、不同时间和不同地区的水平。这些比较为推动代际流动的机制提供了新的见解。
一种常见的方法是观察孩子成长过程中家庭收入与孩子随后收入之间的统计关联。最常见的衡量标准是“代际弹性”。例如，一个父亲的收入是另一个父亲的两倍。如果“弹性”估计为0.5，那么富有父亲的孩子的收入将比贫穷父亲的孩子多50%。如果弹性为零，这意味着孩子成年后的收入与父母的地位无关，这意味着一个完全流动的社会。
对代际持续性的国际比较一致表明，一些国家(尤其是北欧国家)的持续性相当低，而其他国家(尤其是美国)则较为分层。上图显示的是两代人之间的持续时间与衡量收入不平等的标准指标——基尼系数的对比。研究表明，流动性降低与不平等加剧相关。这种关系叫做伟大的盖茨比在同名小说之后。当然，正如经常提到的，相关性并不意味着因果关系。要证明减少收入不平等会减少持久性（改善流动性），需要更多的证据。
如果两者之间存在因果关系，那么在受收入不平等加剧影响的人群中，代际持续性应该会增强。然而，到目前为止，这方面的证据在美国并不一致。在英国，有证据表明，随着上世纪70年代末和80年代不平等加剧，两代人之间的持续性也在上升。
另一种方法着眼于当地。Raj Chetty及其合著者(2014)的一项重要研究将代际持续性与美国地方层面的不平等以及其他几个地方特征联系起来。因此，它将不平等的影响与其他因素的影响区分开来，并发现了一些证据，表明缩小贫富差距将减少代际不平等。
不平等和代际持续性之间的关系只是社会开放程度不同的部分原因。研究人员正在寻求新的数据和措施，并试图了解具体政策变化如何影响流动程度，从而加深对代际关系的理解。这是一项重要的研究，因为社会中优势和劣势的持续程度是社会形态、活力和成功的关键因素。
©乔布莱登
Jo Blanden的完整文章“代际收入持续性”已经出版在这里．
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参考文献
切蒂，R.， N. Hedren, P. Kline和E. Saez。“机遇之地在哪里?”美国代际流动的地理分布。”经济学季刊129:4(2014): 1553 - 1623。
图：伟大的盖茨比曲线:对于许多国家出生在60年代和70年代的人群，代际弹性与不平等的基尼系数呈正相关
源：1995年的基尼系数来自卢森堡收入研究。
请注意:
我们认识到，IZA的劳工条款世界可能会引发讨论和争议。意见片，比如上面的一篇，简洁地捕捉了想法和辩论，并用真实世界的例子将它们固定下来。此处所述的意见不一定反映出IZA的意见。