随着工业化国家的人口年龄，老年工人的劳动力市场参与变得越来越重要 - 不仅为了维护公共养老金制度的融资，还要保持足够大的劳动力。在过去二十年中，大多数工业化国家的50岁及以上人口的就业率增加。这主要是由于更长的就业关系。但一旦纳入失业或不参与，将老年工人融入工作仍然特别困难。
激励雇主雇用或保留老年工人的一种方法是支付工资补贴。这些弥补了工人支付和生产力之间的差距，因为这种差距往往负责雇主的不愿意雇用老年工人。由于递延补偿计划，集体谈判协议，或其他原因，薪水往往随着年龄的增长而增加，而生产率落后甚至下降。
关于针对老年工人的工资补贴的政策只有有限的经验证据。在德国的情况下，与雇用补贴没有导致雇用更多招聘的评估，而不是在没有可用的补贴的情况下导致雇用更多的招聘。虽然对补贴就业存在巨大的积极影响，但对全面的影响（补贴加上未补贴）就业的效果远低得多。换句话说，补贴雇用仅仅取代了无补贴的招聘。
诱导雇主雇用在没有补贴的情况下雇用的老年工人可能是一个非常雄心勃勃的目标。也许更容易提高老年工人保留。来自芬兰和比利时的两个例子表明，工资补贴可能确实可以防止早期退休金过渡。在芬兰，为2006年至2010年提供大型工资补贴计划，适用于54岁或以上的所有低工资工作者。重要的是，它只涵盖了全职工人。芬兰工人有权在58岁时切换兼职早期退休。工资补贴可以使这款早期退休选择比补贴全职就业更昂贵。实际上，在介绍补贴方案后，年龄组58岁及更高的工作兼职的份额大幅下降，而年轻人没有变化，较年轻的年龄组。
比利时在2002年推出了类似的政策：永久性工资补贴（减少雇主社会保障捐款）针对58岁或以上的工人。就业的增加仅在制造业中发生，大多数工人都可以选择提前退休。同样，这表明补贴使早期退休更少吸引力。
工资补贴似乎并不促进整个劳动力的就业，而且他们不是增加老年工人雇用的恰当的文书。替代政策，例如提供培训，可能更有效。芬兰和比利时的结果表明，老年工人的工资补贴可能有效地防止退休。然而，而不是减轻工资补贴的早期退休奖励，而是完全删除这些激励可能是一个更有效的政策。
©Bernhard Boockmann
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