与男性相比，女性犯罪的可能性要小得多，但这种差距正在缩小。根据《世界女性监禁名单》，在过去20年里，全球男性监禁人数增加了约20%，而女性监禁人数增加了53%。虽然女性的犯罪倾向主要是财产犯罪，但她们的参与在所有类型的犯罪中都有所增加。
从经济因素到社会和文化因素，有许多可能解释女性犯罪增加的趋势。为了更好地设计政策来对比女性犯罪的增长，理解是什么驱使女性成为犯罪分子是至关重要的。
极少数聚焦于女性罪犯的经济学研究强调，当女性决定是否犯罪时，她们会对动机(教育、预期非法收入、被捕概率、就业机会)做出反应;虽然在男性方面有些不同。例如，最近一项基于美国数据的研究表明，尽管预期非法收入的增加会导致女性和男性都有更高的犯罪参与率，但对男性的影响更大，而被捕几率的增加同样会阻止男女犯罪。这些发现表明，降低潜在非法收入的政策(如黑市管制或增加对财产犯罪的行政罚款)和增加被逮捕的可能性会使妇女不愿犯罪。
从一开始就防止个人犯罪的干预措施也对男性和女性都有效。例如，最近的另一项研究表明，教育对男女的犯罪决定都有负面影响，但驱动这种因果关系的机制似乎是不同的。对男性来说，这似乎可以解释为犯罪和合法工作之间的权衡，而对女性来说，教育增加了她们在婚姻市场上的机会，从而潜在地改善了社会网络，产生了更牢固的社会纽带和更严格的非正式社会控制。此外，家庭构成和子女是妇女犯罪的机会成本。然而，随着女性在劳动力市场上更加活跃，在家的时间更少，生育的孩子也更少，这种情况可能在最近几年发生了改变。与女性在社会中角色的这些变化相一致的是，最近的一项研究发现，就业机会阻碍了女性参与犯罪:1996年美国的福利改革，旨在激励女性工作，导致因严重财产犯罪被捕的女性减少了近5%。
想要有效打击女性犯罪的政策制定者应该实施旨在激励教育和参与劳动力市场的政策。鼓励结婚和生育的家庭支持政策也可以有效地降低女性犯罪率。
©Nadia Campaniello
阅读更多的Nadia Campaniello在女性犯罪．
请注意:
我们认识到，IZA的劳工条款世界可能会引发讨论和争议。意见片，比如上面的一篇，简洁地捕捉了想法和辩论，并用真实世界的例子将它们固定下来。此处所述的意见不一定反映出IZA的意见。