在青少年时期生育的女性在以后的生活中通常会有更糟糕的经济结果。统计数据支持这一观察结果，许多人不太可能对此感到惊讶。由此得出的一个自然的结论是，十几岁就生孩子会导致年轻女性完成较少的学业，收入也更低。为了帮助他们做得更好，人们认为，我们需要找到防止青少年生育的方法。如果我们能让避孕变得更容易，教青少年更有效地使用它，或者也许从一开始就不要发生性行为，我们就能解决这个问题。然而，尽管这听起来很合乎逻辑，但它可能不是最有效的解决方案。更好的方法可能是在年轻女性生命的早期进行干预，为她提供更大的经济机会以获得成功。
另一种观点认为，青少年生育并不是年轻女性生活困难的原因，而是终生影响的结果，这些影响降低了她潜在的经济收入。低质量的学校、糟糕的榜样、不稳定的家庭和许多其他环境影响可能会使一个年轻女性早在她十几岁之前就走上低工资、低就业的道路。一旦走上这条道路，生孩子在经济上可能就不会那么有害了。事实上，一些研究表明，它甚至可能是有益的，为年轻女性的生活提供结构，并找到一个可以爱的人。因此，青少年生育只是导致未来低工资、低就业道路上的又一步，但这并不是导致低工资、低就业的原因。
尽管这两种观点可能都不完全正确，但人们可以从之前的研究中得出结论，后一种观点有一定分量。例如，现有的最佳证据表明，在十几岁的时候有一个孩子对女性随后的工资没有很大的因果影响。此外，性教育项目(传统的或禁欲的)并没有显著降低青少年出生率的记录。改善获得避孕措施的途径似乎确实以一种具有成本效益的方式降低了青少年出生率，而且应该得到支持，但其影响并不是压倒性的。在我和梅丽莎·科尔尼(Melissa Kearney)进行的研究中，我们认为，经济机会的缺乏是美国青少年高生育率的一个重要原因，尤其是在某些州。
这些见解对公共政策以及获得避孕措施具有重要意义，促进一种旨在让女孩走上更好生活道路并让她们坚持下去的补充方法将是有益的。我们需要在他们生命的早期进行干预。在这方面，为来自经济贫困家庭的女童设立的幼儿教育项目、改善教育体系、指导项目、增加接受高等教育机会的项目等都有帮助。它们为年轻女性提供在经济上取得成功的机会，鼓励她们避免在十几岁时要孩子。他们攻击的是导致无保护措施的性行为导致青少年生育的前提条件，而不是行为本身。为年轻女性提供这些成功的手段，比只关注机制的方法更能减少少女生育。
©Phillip B. Levine
看到菲利普·b·莱文， "青少年生育和劳动力市场对妇女的影响，以获取更多信息。
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