最近未能推翻《病人保护和平价医疗法案》(Patient Protection and Affordable Care Act，简称ACA或“奥巴马医改”)，有很多理由让人感到宽慰。当人们把注意力正确地集中在废除《平价医疗法案》将对穷人、病人和老年人产生的影响上时，废除该法案可能会对另一个群体产生严重的后果，而这一群体并没有被《平价医疗法案》的反对者直接针对。美国年轻人的认知和非认知发展可能会受到严重损害，即使是那些医疗保险没有受到废除平价医疗法案威胁的男孩和女孩。
这种风险在很大程度上被忽视，因为这是废除和替换运动的意外后果。在医疗补助削减的辩论中丢失了这种削减的影响是在公立学校的影响。公立学校是合法的，为物理和精神残疾提供特殊教育计划，他们依赖于医疗补助金额。如果医疗补助拨款水平大幅下降，学校将被迫通过税收增加他们的收入 - 从不是一个流行的想法 - 或者在其他地方削减支出。学校管理者表示，这种削减可能迫使他们减少艺术，音乐和田径运动的课外活动。
如果课外活动能带来更高的教育水平和更好的就业前景，那么这样的削减可能是短视的。例如，一些人声称，参加体育运动(以及其他课外活动)可以提高认知能力——即处理信息和推理的能力，这种能力通常由标准化测试来衡量。另一些人则声称，参加体育活动能培养更强的非认知技能。这些是“较软”的能力，比如自信或自律。
关于运动参与是否导致技能更高的技能发展是复杂的许多因素，例如正在测量的精确技能以及正在研究的人口（例如男性或女性）的子集。最严重的困难是经济学家称之为“基础问题”。这方面认为，虽然显而易见的是运动参与和技能相关，但它并不明显哪种因素导致。
在这种情况下，处理内生性问题最成功的方法是使用面板数据。面板数据跟踪了一组个体在一段时间内的行为，因此人们可以看到他们在接受某种治疗之前和之后的行为。在这种情况下，它让我们看到参加体育运动——这里的“待遇”——是如何改变青少年的学习成绩和行为的。
这些研究提供了明确的证据表明参与田径运动会增加认知和非认知技能。此外，体育对技能发展的影响似乎是最年轻的。参加体育的小学生儿童稍后赢得更高的成绩，这表明他们已经制定了更强的认知技能。他们也遇到更少的情绪问题，享受更好的身体健康，并具有更强的个人福祉感，所有这些都表明体育灌输了更强的非认知技能。
因此，取代ACA的尝试可能会产生超越保险市场和医疗保健的后果。如果学校被迫限制课外活动，以履行其任务，以便为有特殊需求提供服务，他们可能必须削减受益儿童发展的活动。试图“废除和替换”的失败，因此预防比ACA的捍卫者想象更多的伤害。
©Michael A. Leeds
阅读Michael A. Leeds的文章青年体育与人力资本的积累
请注意:
我们认识到IZA劳工世界的文章可能会引起讨论和争议。评论文章，比如上面的那篇，简明扼要地捕捉观点和辩论，并用现实世界的例子来固定它们。这里所陈述的意见并不一定反映IZA的意见。