在本周的问答中，IZA世界劳工总编丹尼尔·哈默麦什问Gilles Grenier一些与他感兴趣的领域相关的问题。Gilles Grenier是加拿大渥太华大学经济学名誉教授。他的主要研究领域包括人力资本、移民、语言和人口变化。
汉默麦希:你在你的文章这种语言是一种经济选择。这怎么可能呢:我们都最擅长说父母的语言，尤其是我们长大的地方的语言?那么，这怎么可能是一种选择，更不用说经济上的选择了?
明星从经济学的角度来看，语言技能是人力资本的一部分。父母的语言(母语)是语言人力资本的初始禀赋。对许多人来说，这足以让他们在劳动力市场和其他经济活动中做自己想做的事，但对另一些人来说则不然。例如，访问某些工作可能需要另一种语言。对于移民来说尤其如此。为了学习一门新语言，这些人必须通过比较成本和收益来决定投资多少。对他们来说，学习一门语言显然是一种经济的选择。
汉默麦希美国人不愿意(或不能)学习第二语言，这或许是他们应得的名声。如果一个社会/经济有经济收益的话，如果一个劳动力和公民，虽然不是双语，但至少可以用第二语言交谈?
明星美国人的优势是已经能说一门主要的国际语言，对他们中的大多数人来说，没有必要再学一门。他们消费的文化产品几乎都是在自己的国家生产的。这与世界上其他地方非常不同，那里的人们每天都暴露在其他语言和文化中。坦率地说，美国人学习其他语言的金钱收益可能很小。然而，就向世界其他地方开放而言，可能有重要的非金钱方面的优势。语言多样性的好处很难用金钱来衡量。
汉默麦希字体多年来，在美国，我们看到了保持英语作为唯一官方语言的努力。你对这些建议怎么看?显然，在过去的50年里，加拿大在双语方面做出了巨大的努力。您对加拿大经济发展有何看法?如果有的话，对加拿大经济发展有何贡献?
明星加拿大和美国在许多方面都很相似，包括都有大多数说英语的人。然而，他们有很多不同之处，其中之一就是他们对待语言的方式。在美国，“唯英语”运动已经在教育系统和社会的其他方面产生了强大的影响。相比之下，加拿大官方承认法语和英语，促进文化多样性。美国的人均收入高于加拿大，但加拿大的不平等程度较低，人们普遍认为加拿大的生活质量更好。对此的解释很复杂，学者们已经对此进行了研究，但我认为对语言和文化多样性的容忍在一定程度上发挥了作用。人们喜欢能够说和使用他们的语言。
汉默麦希最后一个奇怪的问题:你认为英语在全球商业和科学领域的主导地位在多大程度上有利于商业和科学领域以英语为母语的人?你觉得在接下来的半个世纪里，英语会被普通话取代吗?
明星是的，以英语为母语的人有优势，这是不公平的。然而，说其他语言的人所遭受的障碍可以在他们学习英语后克服。当然，这样做是有成本的，可能相当于一两年的学校教育。例如，我有一些非常聪明的同事，他们在很年轻的时候就获得了博士学位，比如24岁或25岁，但他们的母语都是英语。那些必须克服语言障碍的人通常需要更长的时间。目前看来，英语在未来是否会被普通话取代似乎不大可能。在很大程度上，中国人已经采用英语与外国人交流，在中国的学校里广泛教授这门语言。而且，对于那些没有在中国文化环境中长大的人来说，普通话是一门非常难学的语言。
©Gilles Grenier
读Gilles Grenier而且上海市张《劳动世界》的完整文章，”语言技能的价值”。