非洲联合起来建立了世界上最大的贸易集团之一

44个国家签署了非洲自由贸易区(AfCFTA)，创建了世界上最大的贸易集团之一。

该协议将在六个月后生效，消除包括进口关税和非关税壁垒在内的贸易壁垒。

人们希望这种贸易自由化将改善大陆内部的贸易。目前，非洲内部贸易相对较低，约占非洲大陆贸易的10%(东南亚为四分之一)。

非洲工业也以其低水平的制造业而闻名(与原材料贸易相比)，这也可能会因为非洲自由贸易协定而得到提振。

该协议的支持者称这是增加12亿非洲人繁荣的机会。

Devashish Mitra在IZA劳动世界中指出，1991年引入南方共同市场贸易集团后，拉丁美洲国家的经验说有强有力的证据支持这样的说法，即此类协议可以为穷人带来显著的福利收益，并减少贫困。

他说:“总的来说，分析发现穷人的福利显著增加，贫困人口减少，这两者都归功于贸易的增加。”

非洲自由贸易协定是在卢旺达首都基加利举行的非洲联盟峰会上签署的。这次峰会的另一个标志是，27个成员国承诺实现人员自由流动，此举被誉为非盟在实现非洲一体化2063年计划方面迈出的重要一步。

许多非洲现任领导人都因其对泛非洲一体化的承诺而闻名，这被认为加速了一个全大陆协议的形成，而这个协议已经摆在桌面上几十年了。

然而，并不是所有非盟的55个成员国都签署了协议，尼日利亚和南非(非洲大陆最大的两个经济体)在10个国家中拒绝加入。

尽管如此，非盟贸易和工业专员Albert M. Muchanga仍然抱有希望，称自己“非常非常肯定”其他国家最终会加入。

德瓦什·米特拉还指出，贸易自由化可以促进福利的增加警告“国际贸易可以促进经济增长，从而帮助许多穷人摆脱贫困。”

“然而，”他继续说，“国内环境必须有利于实现贸易增加带来的减贫效益。需要配套的国内政策和制度包括促进劳动力流动、充分的金融发展和良好的公共基础设施的法规。”

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