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如果学生的能力达不到入学院校的要求，他们的表现就会更差
越来越多的研究开始研究学生能力和大学质量之间的匹配。最初的研究集中在优等生身上，也就是那些比他们的同辈学生成绩差的学生。然而，最近，人们的注意力转向了“弱敌”，即学生就读于成绩较差的院校。这两者都对学生的成绩有影响;虽然从理论上讲，优等生是可取的，但有证据表明，优等生不太可能从大学毕业。与此同时，成绩差的学生毕业后的收入也较低。
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教育对个人有好处，但对社会的好处可能更大
正规教育增加收入并提供其他个人福利。然而，教育的社会效益可能超过个人效益。研究发现，一个地区的平均教育水平越高，收入就越高，即使对受教育程度最低的当地居民也是如此。由于科学、技术、工程和数学(STEM)毕业生在刺激创新和经济增长方面的作用，他们似乎产生了特别强大的外部效应。一些检验因果关系的策略发现人力资本外部性确实存在。
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学前教育提高了儿童的成绩，尤其是对弱势儿童
来自弱势家庭的孩子入学时的入学准备水平低于来自较有利家庭的孩子。许多国家试图通过公立幼儿园来减少这种不平等。关于这些项目在减少儿童发展不平等方面的潜力的证据现在相当有力。对欧洲和拉丁美洲大型公共资助项目的长期研究，以及对美国最近实施的州和地方学前教育项目的最新研究发现，这些项目确实改善了幼儿的成绩，尤其是那些来自贫困家庭的孩子。
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在老龄化社会中，缩短中学教育时间可能会增加技术劳动力
发达国家中学教育的主要目标是为学生接受高等教育和进入劳动力市场做好准备。这就要求在学习时间和专业领域投入大量资金，以满足不断上升的技能要求。然而，这些对更多教育的要求与呼吁尽早进入劳动力市场、延长工作寿命以满足人口老龄化带来的成本上升以及实现技能的代际转移的要求是对立的。延长工作年限的一种方法是缩短中学的学习时间，这是加拿大和德国最近实施的一种选择。经验证据显示了混合效应。
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提高未来上学的预期收入和贫困家庭目前的收入可以促进发展中国家的入学率
到2030年普及中等教育是联合国可持续发展目标设定的目标之一。由于受教育而产生的更高的预期成人工资可能在实现这一目标方面发挥重要作用，因为据预测，如果家庭希望对其子女的未来进行最佳投资，这将导致子女入学人数增加。然而，低收入和满足眼前需要的义务可能阻碍这种投资。研究表明，发展中国家的入学率与未来更高的预期工资呈正相关，但贫困家庭继续让子女入学率低。
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扩大高等教育可能会解决非洲不断上升的青年失业率和日益扩大的不平等
发展中国家经常面临两个众所周知的结构性问题:青年失业率高和高度不平等。近几十年来，决策者增加了发展中国家政府在教育方面的支出份额，以解决这两个问题。关于哪种类型的教育最适合改善有收入的就业和减少不平等，实证文献提供了混合的结果:是小学、中学还是大学教育?调查最近在选定的非洲发展中国家关于教育回报的文献可以帮助回答这个问题。
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推迟学校跟踪可以增加社会流动性，而不会对教育成就产生显著的负面影响
学校跟踪(根据能力将学生分配到不同类型的学校)的目标是通过创造更同质化、更容易教的学生群体来提高教育效率。然而，有人担心，如果在上学过程中过早开始跟踪，可能会以减少代际社会流动性为代价提高教育成就。最近的经验证据发现，当跟踪被推迟时，没有证据表明存在效率平等的权衡。
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