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如果学生的能力达不到入学院校的要求，他们的成绩会更差
越来越多的研究开始考察学生能力与大学质量之间的匹配。最初的研究集中在优胜上，即学生比他们的大学同龄人获得的成绩要低。然而，最近，人们的注意力转向了“不匹配”，即学生就读于成绩较差的同龄人。两者都被证明对学生的成绩有影响;虽然从理论上讲，优胜是可取的，但有证据表明，优胜的学生更不可能从大学毕业。与此同时，不匹配的学生毕业后的收入更低。
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识字和算术的基本技能对于在劳动力市场上取得成功至关重要
即使在经合组织国家，拥有大学学位的劳动力比例越来越高，识字和算术基本技能的价值仍然很高。事实上，在一些国家，这些技能的回报(以更高工资的形式)足够大，表明它们需求量很大，而相对稀缺。政策制定者需要强有力的证据，以便设计出真正提高基本技能的干预措施，不仅是提高进入市场的新毕业生的基本技能，还包括提高现有劳动力的基本技能。这将使识字和计算能力达到最低水平的人口得到显著改善。
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出国留学与毕业生就业前景之间存在正相关关系，尽管目前尚不清楚这种联系是否存在因果关系
近几十年来，全世界在国外接受部分教育的大学生人数一直在迅速上升。然而，尽管国际学生交换项目很受欢迎，但关于学生从这种经历中真正获得什么的争论仍在继续。据称，海外留学项目的一个主要优势是，它们可以为毕业生提供雇主所需要的技能和经验，从而提高就业能力。这些项目也有望增加毕业生在国外工作的可能性，因此可能特别有利于那些愿意追求国际职业的学生。然而，大多数证据都是定性的，并且基于小样本。
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从大学退学可能比根本没有上过大学更有利
随着大学教育在世界范围内的不断扩大，大学辍学生将在未来的劳动力市场上构成一个很大的群体。退学通常被视为一种负面指标。然而，关于大学辍学的数据通常不能提供他们在劳动力市场上的结果，因此经验证据很少。调查这个问题的研究表明，辍学可能比根本没有上过大学更有优势。许多辍学者比没有受过大学教育的高中毕业生更有可能在事业上取得进步。而且很多人毕业得比较晚。
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如果大学拥有更多的自主权和充足的资金，它们就能培养出更有能力的毕业生和更高质量的研究
大学自治和资助是大学教育的一个重要方面，因为它影响到毕业生的能力，以及研究成果的质量和数量。在特定国家，政治因素会影响分配给公立大学的自主权。有足够的证据表明，大学自主权的增加将提供更好的教育成果，并对劳动力市场生产率产生直接影响。但是，政治圈对学费和助学金的讨论使自治争论黯然失色。
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教师的有效性对学生的成绩有巨大的影响——如何才能提高呢?
教师的有效性是学校教育过程中对学生成就最重要的组成部分。一项估计表明，在美国，用普通教师取代效率最低的8%的教师，其现值为100万亿美元。研究者对如何衡量教师效能有合理的认识;但下一步，了解提高它的最佳方法，是目前研究的前沿所在。特别是两个领域似乎最有希望:改革招聘惯例和合同，改革教师培训和发展。
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学前教育可以改善儿童的发展，特别是对弱势儿童
来自弱势家庭的儿童入学时的入学准备水平低于来自优势家庭的儿童。许多国家都试图通过公立学前教育来减少这种不平等。这些项目在减少儿童发展不平等方面的潜力的证据现在相当充分。对欧洲和拉丁美洲大型公共资助项目的长期研究，以及对最近在美国实施的州和地方学前教育项目的最新研究发现，这些项目确实改善了幼儿的结局，尤其是那些来自弱势家庭的儿童。
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认知技能在解释收入方面更为相关，社会情感技能在决定劳动力供应和学校教育方面更为相关
常见的替代指标，如受教育年限，已被证明在捕捉技能获取的跨国差异以及它们在劳动力市场中所扮演的角色方面是无效的。大量研究表明，对技能的直接衡量，特别是对认知和社会情感技能的衡量，比个人接受的教育数量更能充分地估计个人在潜在生产能力方面的差异。有证据表明，认知技能尤其与解释工资有很大关系，而社会情感技能与劳动力和教育参与决策的关系更大。
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