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识字和算术的基本技能对于在劳动力市场上取得成功至关重要
即使在经合组织国家，拥有大学学位的劳动力比例越来越高，识字和算术基本技能的价值仍然很高。事实上，在一些国家，这些技能的回报(以更高工资的形式)足够大，表明它们需求量很大，而相对稀缺。政策制定者需要强有力的证据，以便设计出真正提高基本技能的干预措施，不仅是提高进入市场的新毕业生的基本技能，还包括提高现有劳动力的基本技能。这将使识字和计算能力达到最低水平的人口得到显著改善。
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教师的有效性对学生的成绩有巨大的影响——如何才能提高呢?
教师的有效性是学校教育过程中对学生成就最重要的组成部分。一项估计表明，在美国，用普通教师取代效率最低的8%的教师，其现值为100万亿美元。研究者对如何衡量教师效能有合理的认识;但下一步，了解提高它的最佳方法，是目前研究的前沿所在。特别是两个领域似乎最有希望:改革招聘惯例和合同，改革教师培训和发展。
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学前教育可以改善儿童的发展，特别是对弱势儿童
来自弱势家庭的儿童入学时的入学准备水平低于来自优势家庭的儿童。许多国家都试图通过公立学前教育来减少这种不平等。这些项目在减少儿童发展不平等方面的潜力的证据现在相当充分。对欧洲和拉丁美洲大型公共资助项目的长期研究，以及对最近在美国实施的州和地方学前教育项目的最新研究发现，这些项目确实改善了幼儿的结局，尤其是那些来自弱势家庭的儿童。
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认知技能在解释收入方面更为相关，社会情感技能在决定劳动力供应和学校教育方面更为相关
常见的替代指标，如受教育年限，已被证明在捕捉技能获取的跨国差异以及它们在劳动力市场中所扮演的角色方面是无效的。大量研究表明，对技能的直接衡量，特别是对认知和社会情感技能的衡量，比个人接受的教育数量更能充分地估计个人在潜在生产能力方面的差异。有证据表明，认知技能尤其与解释工资有很大关系，而社会情感技能与劳动力和教育参与决策的关系更大。
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在老龄化社会中，缩短中学学习时间可能会增加熟练劳动力
发达国家中学教育的主要目标是为学生接受高等教育和进入劳动力市场做准备。这就需要在学习时间和专业领域上进行大量投资，以满足不断提高的技能要求。然而，这些对更多教育的要求与提前进入劳动力市场、延长工作年限以应对与人口老龄化相关的成本上升以及实现技能代际转移的呼吁是背道而驰的。延长工作年限的一种方法是缩短中学的学习时间，这一选择最近在加拿大和德国实施。经验证据显示出混合效应。
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推迟中学开学时间可能是提高学生成绩和考试成绩的一项具有成本效益的政策
青少年睡眠模式的改变和学校上课时间的提前，使得中学教室里充斥着睡眠不足的学生。越来越多的证据表明，让青少年早上晚一点上学可以提高成绩和情绪健康，甚至可以减少车祸。反对者则以花费高昂的校车时刻表调整和减少放学后工作、运动或其他活动的时间作为维持现状的理由。虽然改变学校上课时间不是一项没有成本的政策，但它是提高学习成绩的最容易实施和最便宜的方法之一。
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少女生育与其说是女性在劳动力市场表现不佳的一个原因，不如说是女孩生活中出现其他社会问题的一个标志
不难发现统计数据表明，青少年生育与劳动力市场的糟糕结果有关，但为什么会这样呢?十几岁就生孩子真的会影响女性的经济潜力吗?或者这仅仅是她已经面临的社会和家庭背景问题的一个标志?这个问题的答案对改善妇女生活的政策措施具有重要影响。
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工作需要技能，但它们也培养技能并创造对技能的需求
技能被广泛认为是提高生产力、刺激创新和创造新工作的必要条件，而技能不匹配通常被认为是劳动力市场缺乏活力的原因。然而，在技术和职业培训项目上的大量投资很少是“灵丹妙药”。最近关于技能培养的证据不仅指出了基本技能(认知和社交)对于在劳动力市场上取得成功的核心重要性，而且还强调了工作本身如何导致学习和塑造社会能力，进而激发创新并创造更多就业机会。
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育婴假增加了家庭与工作的平衡，但可能对母亲的职业生涯产生负面影响
许多研究调查了提供和慷慨的育儿假是否会影响妇女的就业和职业前景。产假制度通常要么像美国那样由公司强制提供短期无薪休假，要么像加拿大和几个欧洲国家那样由政府强制提供更慷慨、更普遍的休假。关键的经济政策问题包括，在宏观层面上，女性就业率是否因育儿假政策而提高;而在微观层面上，产后母亲重返工作岗位的可能性和职业前景是否有所增加。
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