电梯游说
提高发展中国家的最低工资可能会增加或减少贫困，这取决于劳动力市场的特征。最低工资标准针对的是正规部门的工人——在大多数发展中国家是少数——他们中的许多人并不生活在贫困家庭。提高最低工资是否能减少贫困，不仅取决于正规部门工人是否会因此失业，还取决于低工资工人是否生活在贫困家庭中，最低工资的执行范围有多大，最低工资对非正规工人的影响有多大，以及社会安全网是否到位。
重要发现
优点
如果正规部门的失业人数很少，提高最低工资就有可能减少贫困。
如果在最低工资提高的同时，非正规部门的工资也会提高，那么提高最低工资就有可能减少贫困。
如果挣最低工资的人是低收入家庭的户主，提高最低工资可能会减少贫困。
如果低收入工人因为提高最低工资而失去工作或找不到工作，针对低收入家庭的社会安全网可以防止贫困加剧。
缺点
如果提高最低工资导致工人失去正规部门的工作，就不太可能减少贫困。
如果最低工资立法没有覆盖大量非正规工人，提高最低工资就不太可能减少贫困。
如果受最低工资影响的工人是二级家庭工人，提高最低工资并不能减少贫困。
如果低收入工人因为更高的最低工资而失去工作，无法找到新的工作，而且没有社会保障网络，提高最低工资将加剧贫困。
作者的主要信息
提高最低工资可以减少大多数发展中国家的贫困。但影响不大，因为最低工资只适用于少数贫困工人;特别是，它不包括大型非正式部门的工人。提高最低工资在贫困家庭中既是赢家也是输家——这取决于就业效应、工资分配和对户主的影响——把一些人拉出贫困，而把另一些人推入贫困。提高最低工资标准可以是全面减贫方案的一部分，但不应该是减少贫困的唯一、甚至是主要工具。
动机
支持提高法定最低工资的一个流行且令人信服的论点是，提高最低工资将减少贫困。很简单:把更多的钱放进低收入工人的口袋里，就能让他们购买更多生存所需的基本商品和服务。从理论上讲，如果工资增长足够大，穷人的收入就会增加，从而使他们摆脱贫困。
这在理论上听起来不错，但在实践中并不总是如此。这是因为最低工资、工人收入和就业水平与贫困发生率和深度之间的关系是复杂的。
首先，最低工资不影响所有员工或者同等地影响他们。这就使得了解哪些工人最有可能受到影响以及如何受到影响变得非常重要。其次，即使最低工资提高了一些工人的收入，也可能不会提高贫困家庭的收入。非正规部门的工人不受最低工资立法的有效覆盖，在发展中国家通常规模很大，贫困往往在非正规部门更为普遍。即使在正规部门，最低工资法也往往执行不力。
还有就业方面的影响需要考虑。最低工资的提高可能会导致一些雇主解雇工人。如果这些工人生活在低收入家庭，贫困可能会增加，至少在短期内是这样。正规部门的裁员也会增加非正规工作的竞争，从而对非正规部门的工资构成下行压力。
基于所有这些原因，提高最低工资可能不会对贫困产生积极影响——甚至更糟，可能适得其反，加剧贫困，尤其是对极端贫困人口而言。
正反两面的讨论
对正规部门工资和就业的影响
提高最低工资对正规部门的收入和就业影响最大。提高最低工资标准会提高正规部门员工的工资，他们也会保住自己的工作。对发展中国家的研究表明，对于收入接近最低工资水平的工人来说，工资的正面效应最强。因此，提高最低工资往往会压缩正规部门的工资分配(使工资平等)。
然而，提高最低工资可能不会帮助最需要帮助的正式部门工人，因为一些受最低工资提高影响的工人的收入已经高于最低工资。在拉丁美洲，最低工资经常被雇主用作制定所有工资的指南，甚至是那些远远高于最低工资的工资[２]．
此外，最低工资可能会影响高工资工人的工资，因为一些国家有多种最低工资标准。在哥斯达黎加，工资是由职业和技能决定的，一个大学毕业生得到的工资是该类别工人的最低工资，应该是在工资分配的前10%[3]．在肯尼亚、纳米比亚、坦桑尼亚和南非，有一半以上的雇员的工资低于最低最低工资标准，最高最低工资也达到了工资分配的上半部分[4]．
所有这些影响都是针对那些保住工作的工人。就业呢?证据是复杂的。大多数研究得出的结论是，提高最低工资会减少正式就业，尽管在大多数国家，这种影响似乎很小。几乎所有的估计都表明，最低工资每提高1%，就业人数减少不到1%，这意味着当最低工资提高时，正规部门工人的总收入会增加。
对非正规部门工资和就业的影响
最低工资对工资、就业和贫困的影响也取决于非正规部门的情况。在低收入和中低收入国家，超过一半的工人在这一部门工作，而这一部门不受最低工资立法的覆盖(图1)．这使情况变得复杂。如果由于最低工资提高而失业或无法在正规部门找到工作的工人在非正规部门找到工作，那么一个庞大的非正规部门可以缓冲提高最低工资对贫困的影响——即使低工资也可能比没有工资好。但对一些员工来说，效果可能正好相反。提高最低工资可能会迫使更多工人离开正规部门进入非正规部门，而较低的工资可能会将他们的家庭推至贫困线以下。
在一些国家，更高的最低工资导致正规和非正规部门的工人工资都有所提高(一些研究人员称之为“灯塔效应”)。[２]．在其他国家，提高最低工资似乎对非正规部门的工资几乎没有影响［5］．还有一些研究发现，提高最低工资会压低非正规部门工人的工资[6]．
综合来看，发展中国家的证据表明，提高最低工资通常会导致工人作为一个群体的总收入增加。然而，证据也表明，提高最低工资既会创造赢家，也会创造输家。一些工人看到他们的收入增加，而另一些人看到他们的收入下降，因为他们失业，离开劳动力市场，或被迫在非正规部门从事低薪工作。
正规部门和非正规部门的工资和就业动态如何影响贫困?仅根据总工资和就业数据是不可能知道的。关键问题是最低工资对家庭的影响。即使提高最低工资会增加工人的总收入，但如果福利流向了不贫穷的工人，而成本由贫穷的工人支付，提高最低工资仍可能加剧贫困。
影响会随着工资分配而变化
要理解最低工资对贫困的影响，就需要理解它们在工资分配的不同阶段所产生的影响。对政策制定者来说，这个问题可能会影响最低工资的设定方式，以及考虑哪个工资群体。
例如，当最低工资相对于平均工资较低时(如巴西、中国和墨西哥)，它们往往会提高工资分配底层工人的工资[２]，[7]．但是，当最低工资相对于平均工资较高时(如哥伦比亚、洪都拉斯和撒哈拉以南非洲地区)，它们会提高中等收入工人的工资，但不会提高工资分配底层工人的工资。在这种情况下，提高最低工资只会影响那些工资相对于平均工资高的人(因为收入低于最低工资的人不会直接受到最低工资的影响)。
虽然提高最低工资的好处分布在工资和技能分布中，但发展中国家的研究表明，失业往往集中在具有低工资特征的工人身上。总的来说，妇女、年轻工人和受教育程度较低的工人，他们的工资往往较低，遭受的就业损失最大[２]．在巴西、哥伦比亚和哥斯达黎加，就业损失最大的是工资和技能分配的底层，尽管有时即使是收入远高于最低工资的工人，就业损失也较小。
受最低工资影响的工人是否生活在贫困家庭?
考虑到工资分配可以增加对最低工资如何影响贫困的理解。但仍然有必要了解不同工资水平的劳动者的家庭收入，因为贫困是根据家庭收入来定义的，而不是个人收入。
例如，处于工资分配上半部分的工人可能生活在贫困家庭，因此提高最低工资可以帮助该工人的家庭摆脱贫困。或者，处于工资分配底层的工人可能是一个非贫困家庭的次要工资收入者，所以提高最低工资会让这个家庭变得更好，但不会减少贫困。
提高最低工资对贫困的影响还取决于人们关心的是收入低于贫困线的家庭数量(贫困发生率)，还是穷人在贫困线以下的程度(贫困差距)。在第二种情况下，当最低工资提高时，哪些贫困家庭受益，哪些贫困家庭受损将至关重要。提高最低工资可能会提高一些收入接近贫困线的贫困家庭的收入，而降低位于分配底层的最贫穷家庭的收入(图2)．
利用国家层面的汇总数据来检验最低工资与贫困之间的相关性的研究通常发现，在发展中国家，较高的最低工资与较低的贫困率相关[8]．一些研究使用个人或家庭层面的数据来检验提高最低工资对整个家庭收入分配的影响，结果喜忧参半。研究结果表明，在大多数发展中国家，提高最低工资会适度降低贫困率，尽管结果取决于所研究的国家:
在泰国，提高最低工资对低收入家庭的积极影响最大。在这种情况下，最低工资对贫困的影响相对较大;最低工资提高10%，贫困人口减少2.5个百分点[9]．
在墨西哥，最低工资提高(减少贫困差距)后，最贫困家庭的工人工资增长幅度最大，但工资增长幅度不足以将大多数这些家庭拉到贫困线以上[２]．
在哥伦比亚，拿最低工资的工人最有可能来自收入分配的中间阶层(图3）;最贫穷的家庭享受不到最低工资[10]．
同样，在巴西，提高最低工资并没有提高家庭收入分配中最低三分之一的家庭的收入[11]．
在洪都拉斯，非正规部门规模庞大，几乎一半的正规部门工人的收入低于最低工资，提高最低工资会导致极端贫困人口增加，而接近贫困线的正规部门工人的收入则略有增加[6]．
这表明，哥伦比亚、巴西和洪都拉斯提高最低工资确实导致一些家庭的贫困率略有下降，但并没有减少最贫困家庭的贫困率。换句话说，最低工资适度地降低了贫困发生率，但扩大了最贫困家庭的平均收入与贫困线之间的差距。
家庭成员之间的影响可能不同
最低工资对家庭收入的影响还取决于有多少家庭成员在工作，以及每个工人如何受到最低工资的影响。
例如，提高最低工资不会影响没有人工作的家庭的收入。相比之下，在有一个以上工人的低收入家庭中，提高最低工资可能会增加一个家庭成员的收入，而减少另一个家庭成员的收入。如果领取最低工资的劳动者是总收入远远高于贫困线的家庭中的第二劳动者，那么提高最低工资对贫困的影响很小或没有影响。但提高最低工资也有可能促使贫困家庭的第二家庭工人更多地工作，从而提高家庭收入。
最低工资是否更有可能影响户主或次要家庭工人是特别重要的。巴西、中国、哥伦比亚和尼加拉瓜的研究结果表明，如果提高最低工资能提高户主的工资，而不导致大量就业损失，贫困将会减少(即使次要工人失去工作，贫困也会发生)。另一方面，如果最低工资对户主的就业有显著的负面影响，那么提高最低工资在最好的情况下，对贫困的影响也只有适度的(即使对次要家庭工人的就业有积极的影响，这种情况也会发生)。
在哥伦比亚，提高最低工资对户主的就业和工作时间有显著的负面影响，但对次要工人的就业和工作时间没有影响[10]．在巴西，更高的最低工资也减少了户主的就业，并略微提高了其他家庭成员的劳动参与率[11]．如前所述，哥伦比亚和巴西提高最低工资对贫困的影响不大，对最贫困家庭的收入没有影响。
但在尼加拉瓜，情况正好相反:由于更高的最低工资，户主比其他成员更不容易失业［5］．此外，因最低工资提高而失业的户主更有可能在不受最低工资影响的公共部门找到工作，或成为个体经营者，而其他失业的家庭成员更有可能离开劳动力市场。因此，提高最低工资在统计上显著减少了尼加拉瓜的贫困人口。
在中国城市，最低工资相对于工资中位数较低，最低工资的遵守率较高，最低工资的提高使更多的人脱离贫困，而不是使更多的人陷入贫困，从而使总体贫困人口适度减少。如果最低工资增加适用于女性户主，贫困的减少是最大的[12]．
总之，如果最低工资对户主有积极的工资效应，但对就业有轻微的负面影响，那么提高最低工资更有可能减少贫困(即使对非户主有显著的负面就业效应)。另一方面，如果最低工资对户主的就业有显著的负面影响，那么提高最低工资就不太可能减少贫困(即使对次要家庭工人有积极的就业影响)。
提高最低工资对非劳动收入的影响
最低工资还会影响贫困家庭的其他收入来源。例如，当家庭成员失业时，社会安全网项目可以通过补充收入来减轻提高最低工资对贫困家庭的负面影响。
一些拉美国家将低收入家庭的许多社会福利与最低工资挂钩[２]．例如，在巴西，非缴费养老金占许多贫困家庭收入的很大一部分，其价值与最低工资挂钩，提高最低工资在1994年至2004年期间大幅降低了贫困。在20世纪90年代和21世纪初，巴西收入不平等的空前减少中，更高的最低工资对32%的减少负有责任，因为它们对非工资收入产生了影响[13]．
将社会安全网支付或资格与最低工资挂钩的一个危险是，提高最低工资可能会使政府预算紧张，迫使政府在其他重要的优先事项上削减公共支出。
此外，最低工资通常不能很好地代表家庭的生存需求;在拉丁美洲有一半的国家，这不足以满足家庭需求。最佳做法通常是将社会援助与特定的消费组合或整个经济的平均收入挂钩[２]．
家庭之间的收入转移可能也很重要。在南非和其他一些发展中国家，收入由家庭分担，以缓解负面冲击的影响。就业者和失业者之间收入分配程度的提高，降低了提高最低工资将一个家庭推入贫困的可能性。
局限性和差距
关于最低工资对发展中国家的工资和就业影响的研究是大量的，但大多数涉及拉丁美洲国家;对其他地区的研究要少得多。而且，即使在拉丁美洲，也很少有关于影响最低工资和贫困之间关系的其他因素的研究。在大多数国家，最重要的信息鸿沟之一是提高最低工资对家庭成员的不同影响是如何以及为什么，以及贫困家庭和非贫困家庭的影响是否不同。
对大多数国家来说，确定赚取最低工资的工人是否可能生活在贫困家庭，以及他们是否可能是户主或第二家庭工人，将是有益的。比较困难但也相当重要的是，分别估计最低工资对不同家庭成员的积极工资影响和消极就业影响，特别是对户主和次要工人以及收入分配不同部分的家庭。
摘要和政策建议
大多数关于最低工资对发展中国家贫困影响的实证研究得出的结论是，总的来说，提高最低工资可以减少贫困，尽管他们发现的影响并不大——原因有二。
首先，很大一部分工人不受最低工资法规的保护。
其次，提高最低工资不会以同样的方式影响所有低收入家庭:最低工资会让一些家庭脱离贫困，但可能会让另一些家庭陷入贫困。
考虑到对一些最贫困家庭的就业状况和收入可能产生的负面影响，提高目前的最低工资是一种低效的减贫工具。更有效的政策将集中在
加强遵守最低工资法例，
改善不适用最低工资标准的非正规部门的收入，
提高低收入家庭工人的长期生产力
为因最低工资提高而失业的工人加强社会安全网。
这表明，尽管最低工资可以是一揽子减贫政策的一部分，但它不应该是唯一的机制，甚至不应该是最重要的机制。
例如，巴西的有条件现金转移计划Bolsa Familia在使用相同数量的资源减少贫困和收入不平等方面比提高最低工资更有效[13]．向低收入家庭提供有条件现金转移支付还有一个额外的好处，即在工人因最低工资提高而失业时，为家庭提供部分社会安全网。激励企业增加劳动力需求，如就业补贴，可以导致积极的就业和收入效应。在美国，劳动力供给激励措施，尤其是劳动所得税抵免，也被证明能有效增加低收入工人的就业和收入。
致谢
作者感谢一位匿名的推荐人和IZA劳动世界的编辑们为早期的草稿提供了许多有用的建议。作者还要感谢Gary Fields和2013年IZA世界劳动最低工资研讨会的其他参与者。文章的第二版增加了对撒哈拉以南非洲(肯尼亚、纳米比亚、坦桑尼亚和南非)、泰国、洪都拉斯和中国的简短讨论。介绍了六个新的关键参考文献[3]，[4]，[6]，[7]，[9]，[12]第1版中的4个被移到网上的“附加参考”中。
相互竞争的利益
IZA劳动世界项目致力于IZA研究诚信指导原则．作者声明他遵守了这些原则。
©t.h. Gindling