评论文章:冠状病毒和劳动力市场

随着冠状病毒继续以令人担忧的速度传播，世界各地都有一种恐慌感。航班和活动被取消，人们被隔离在游轮和酒店，许多地方的抗菌洗手液和口罩已经售罄。此外，市场对这一传染性极强的病毒反应强烈。那么，这种疾病对工人和劳动力市场可能的影响是什么?在他的最新IZA劳工世界评论文章经济学家丹·哈默梅希通过研究历史先例做出了一个预测:

评论文章:冠状病毒和劳动力市场

Daniel S. Hamermesh，美国巴纳德学院，德国IZA

世界对冠状病毒几乎陷入恐慌。日本已关闭学校一个月;前往中国等疫情爆发地区的航班已被取消;美国和其他股市的股价暴跌。这种疾病对工人和劳动力市场可能产生的影响是什么?

我们之前有两个例子可以帮助回答这个问题。1348 -1350年的黑死病夺走了欧洲三分之一的人口。它导致许多城市地区被彻底摧毁，农村地区的死亡人数较少。但是，可用劳动力的减少——劳动力日益稀缺——确实提高了农业工资。幸运的是，这个例子在思考冠状病毒时没有用:世界经济不再以农村为主;没有人预测死亡率会如此之高。

一个更好的例子是1918年的西班牙流感，这是现代最致命的流行病。大约有5000万人死于疟疾，约占世界人口的2%。不同寻常的是，它对20-40岁人群的影响超过了对其他年龄段人群的影响，因此它对劳动力的影响至少下降了2%。这对经济活动有影响吗?1918年8月，美国经济确实陷入衰退，但很快就恢复了。毫无疑问，这种疾病导致了劳动力需求的下降;但是，尽管个人的困难和个人的悲剧是巨大的，与第一次世界大战造成的困难和破坏相比，这场流行病很难说是一场灾难。

来自中国的证据显示，冠状病毒感染者的死亡率达到2%。即使地球上每个人都感染了这种疾病，死亡率也不会比西班牙流感高。此外，迄今为止的证据表明，病毒对老年人的影响最大，而不是劳动年龄人口。这表明，至少就直接影响而言，即使是一场全面爆发的大流行本身也不会对劳动力市场产生重大影响。

真正会产生这种影响的是，当政府面对并可能煽动其选民的恐惧，限制贸易，关闭办公室，扼杀经济活动时，商业的关闭。旨在防止疾病传播的措施比疾病本身更有可能造成经济损失。

我们面临着一种典型的经济权衡:限制贸易以希望控制疾病，同时认识到这将造成破坏、损害经济和伤害工人;或者不施加限制，因为意识到如果施加更多限制，有些人可能会死去。每一次额外的隔离将拯救一些生命;每一种疾病都将给绝大多数工人造成经济损失，即使他们感染了这种疾病，他们也会存活下来。我们知道限制的代价;我们不知道的是，如果不制定特定的限制，还会有多少人丧生。

如果你引用或引用了这篇文章，请相信IZA世界劳工组织。

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