参考依赖偏好理论的一个关键开放问题是什么决定了参考点。一个候选因素是期望:人们的期望可能会影响他们对实际发生的事情的感觉。在实际努力实验中，我们操纵被试的理性期望，并检查这种操纵是否影响他们的努力提供。我们发现，在以期望为基础的参考依赖偏好模型预测的方式中，不同治疗之间的努力提供显着不同:如果期望高，受试者比期望低的工作时间更长，赚的钱更多。