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包括失业在内的美国劳动力市场状况的官方统计数据是基于每月的家庭调查，即当前人口调查(CPS)。它们在每个月初发布，反映了前一个月中旬的失业情况(具体地说，包括当月12号在内的那一周)。另一项针对雇主的调查追踪了工资就业的变化。
从2020年春天开始，广泛的强制关闭企业和保持社会距离的做法导致美国就业人数出现前所未有的下降，失业率上升。根据美国劳工统计局(BLS)的数据，仅在2020年2月至4月的两个月时间里，(经季节性调整的)就业岗位数量就减少了2200多万，降幅近15%，官方失业率从3.5%跃升至14.7%，为上世纪30年代大萧条以来的最高水平。失业现象在各个部门都很普遍，但在休闲和酒店、教育和卫生、专业和商业服务(特别是临时帮助机构)以及零售贸易领域尤其严重。美国劳工统计局报告称，由于在调查周期间没有工作的个人的面试官在编码方面存在潜在问题，失业率可能会高出5个百分点。16岁以上的就业人口比率(就业率)为51.3%，是自1948年1月以来的最低水平。与此同时，领取失业保险的人数激增，在2020年5月初达到2590万人的峰值。自那时以来，就业形势大幅改善，这反映了2020年下半年取消了对企业开业的限制，以及从2021年开始广泛供应新冠病毒疫苗。
图1描述了“黄金年龄工人”(25-54岁，通常完成学业但尚未退休的人)每月的就业率估计。这一群体的就业率从2020年2月的80.3%下降到4月的69.8，两个月内下降了10个百分点以上。自那以后，就业率稳步上升，到2021年11月，仅比两年前的就业率低1.5个百分点。
就业岗位数量也强劲增长，尽管2021年11月的就业岗位数量仍比大流行开始前记录的数量少近400万。雇主工资调查不包括个体经营者，数据显示个体经营者数量的增长是该调查中就业缺口的部分原因。美国人口普查局关于新企业成立的数据显示自大流行开始以来，新企业申请激增，特别是在没有员工的企业中。CPS还显示，自称自雇的就业人口比例增加了约半个百分点。
每周公布的领取失业保险人数的行政数据同样显示，危机期间失业人数激增，到2021年底将恢复到大流行前的水平。图2显示了2019年11月至2021年11月之前从事有工资和薪金工作的人领取国家定期失业救济金的人数趋势。这一数字从2020年3月中旬开始急剧上升，并在2020年5月初达到2590万的峰值。分析2020年春天加利福尼亚州的失业保险索赔报告显示，在年轻和受教育程度低的工人中，索赔率异常高。到2020年5月，加州有三分之一的16-23岁的工薪工人和四分之一的24-39岁的工薪工人申请了失业救济金。尤其引人注目的是，在加州，几乎一半没有受过大学教育的人都申请了失业救济金。
自疫情初期以来，领取失业保险的人数稳步下降。到2021年11月底，这一数字已低于200万，与大流行前的水平一致。由于这一数字没有计算那些通常没有资格领取失业救济的失业者，包括个体经营者、新加入劳动力大军的人以及已经用完定期失业救济的人，因此这一概念与在家庭调查中衡量的失业概念不同。
除了失业，许多人因为工作时间减少或因雇主或企业的财务压力而减薪而收入减少。数据来自美国人口普查局2020年10月的数据显示，45%的受访者报告称，他们或他们的家庭中有人在过去7个月经历了就业收入的损失。那些少数民族、受教育程度低、家庭收入低、有孩子的人更有可能报告收入下降。
尽管劳动力市场已基本恢复，但大流行病对一些群体的就业状况的影响比其他群体更严重，并将继续产生影响。少数族裔和受教育程度低的人在酒店行业和实体零售商店就业不成比例，这些行业在经济衰退期间受到的打击最为严重。图3a和3b显示了2019年11月至2021年11月黄金年龄男性和女性的经季节性调整的月度就业率，按教育程度(高中及以下学历、部分大学学历、四年制大学或研究生学历)分列。从2019年11月至2020年4月，高中以下学历男性的就业率下降了14.5个百分点，大学学历男性的就业率下降了12.3个百分点，而大学学历男性的就业率下降了6.9个百分点。在此期间，女性的就业率也出现了类似的下降，但在某种程度上更为严重，高中及以下学历的女性下降了15.1个百分点，大学学历的女性下降了12.4个百分点，大学学历的女性下降了8.4个百分点。尽管到2021年11月，受过大学教育的男性和女性以及拥有部分大学学历的女性的就业率几乎恢复到大流行前的水平，但教育程度较低的男性和女性的就业率比两年前低2.0至2.5个百分点。非裔美国人的就业率也比大流行前的水平低2个百分点以上，大大低于美国白人。
尽管这些群体存在问题，但到2021年下半年，美国劳动力市场的总体状况依然强劲。近几个月来，美国工人在被称为“大辞职”的情况下以创纪录的速度辞职，美国雇主报告说，很难找到合格的工人，导致工资上涨。
2020年3月和12月以及2021年3月通过了旨在应对大流行经济影响的几项重要立法。虽然这些法律包含各种各样的措施，但本次审查的重点是针对受大流行病不利影响的工人和企业的措施。
《冠状病毒援助、救济和经济安全法)于2020年3月底颁布，其中包括旨在减轻大流行对工人和企业影响的几项重要措施。为了降低企业的雇佣成本，《关爱法案》为企业提供了工资税抵免(员工保留税抵免)，并设立了工资保障计划，向不裁员的中小企业提供可减免的贷款。
该法案还为危机期间的失业保险提供了大量联邦支持。美国的失业保险制度是联邦与州的伙伴关系。虽然联邦政府为各州提供该项目的管理资金，但向失业者发放的福利通常来自州信托基金，这些基金是通过向在该州经营的雇主征税获得的。《关爱法案》将领取失业救济金的最长期限延长了13周，联邦政府为这些延长的救济金向各州偿还。此外，由于担心许多州的失业救济金太低，无法在新就业岗位非常疲弱的时期维持失业者及其家人的生计，联邦政府在7月份之前提供了每周600美元的失业保险补充救济金。当这一条款于7月底到期，国会无法就一套新的补充失业保险福利达成协议时，特朗普总统利用他在一项救灾项目下的行政权力，提供了每周300美元的联邦补充福利给那些领取国家失业救济金的人。这项补充福利的有效期可达六周，而且仅限于那些领取至少100美元州失业救济金的人，因此不包括收入极低的工人。该项目的管理方式因州而异不过，除了南达科他州以外，其他州都申请并发放了补充福利。
此外，《关爱法》载有若干条款，旨在促进在经济衰退期间使用短期补偿或分担工作。在经济衰退之初，只有26个州实施了工作分担计划，而这些州的劳动力约占美国的70%。该法律为没有工作分成的州提供财政支持，以发展一个。联邦政府偿还了各州支付的所有STC福利。这意味着，由于定期失业保险支付的高水平而耗尽的州失业保险信托基金不受STC使用的影响，如果雇主使用工作分担来代替裁员，他们也不会面临更高的失业税。重要的是，考虑到已经很高的失业率，雇主被允许使用工作分担制度，让被迫休假的工人重返工作岗位，甚至雇佣新员工。那些实行“工作分担制”的人，无论工作时间减少多少，都可以获得联邦政府每周固定的失业补贴。这些慷慨的STC福利使工作分担对工人具有吸引力。
《关爱法案》还为那些通常没有资格领取失业救济金的特定群体提供了福利——主要是个体经营者，包括独立承包商和自由职业者。联邦政府偿还了各州支付给这些群体的所有失业救济金。这个名为“大流行失业援助”(PUA)的新项目在美国50个州都花了很长时间才建立起来，但通过该项目申请失业救济的人数很多。在截至2020年11月7日的一周内，美国有2050万人领取某种类型的失业救济金，其中45%的人是通过PUA获得资助的．
美国国会于2020年3月颁布的另一项法律规定，中小企业必须在特定情况下为员工提供带薪休假。《家庭优先冠状病毒应对法案》这是对一个事实的回应，即即使工人没有被解雇，也有一些人因为与Covid-19有关的原因无法工作。工人们可能自己也感染了病毒，或者可能需要照顾生病的家人。此外，许多日托所和学校关闭，或者，在学校的情况下，转移到远程学习，使许多父母没有负担得起的托儿选择。针对这些问题，该法案要求中小型雇主向因冠状病毒爆发而缺勤的员工提供带薪病假(最多两周，全薪)和带薪探病假(最多10周，工资为正常工资的三分之二)。尽管大多数大雇主都提供带薪病假、家庭假和病假，但这项法案并没有强制要求雇员超过500人的雇主提供保险，一些人认为这一遗漏代表了保险的重大差距。
随着11月总统大选的临近，2020年秋天，旨在帮助受大流行影响的工人的进一步救助计划在国会陷入停滞。纳税人确定性和灾难税收减免法案于12月27日通过。该法案修改并延长了《关爱法案》(CARES Act)中为企业制定的员工保留税收抵免(Employee Retention Tax Credit)。
在新年的三月，随着民主党控制总统和美国国会两院，美国救援计划颁布。该法案将联邦政府支付的300美元失业保险补偿费延长至2021年9月6日，并豁免了对低收入和中等收入工人领取的部分失业保险补偿费征收的联邦所得税。该法案还通过信贷计划、税收减免、留住员工和带薪休假信贷计划等形式，为被认为受经济衰退打击最严重的小企业提供了救助。
尽管失业保险制度一直是向受疫情不利影响的工人提供援助的主要工具，但人们普遍担心，美国分散的失业保险制度能否处理空前庞大的索赔要求。美国的失业保险制度由50个州管理，各州的规则和行政能力差异很大。因此，2020年3月的《关爱法案》、2020年12月的《税收减免法案》和2021年3月的《美国救援计划》也授权美国财政部支付“经济影响款项”，直接面向许多中低收入个人和家庭。虽然这一政策没有很好地针对那些有需要的人，但它迅速向经济中注入了资金，并避免了效率低下的政府UI官僚机构，这些机构处理索赔的速度往往很慢。在此期间颁布的立法还为大流行期间收入下降的州和地方政府拨款，为州基础设施项目设立基金，为难以支付抵押贷款或租金的房主和租房者提供援助，并扩大儿童税收抵免，以减少儿童贫困。
- https://www.govinfo.gov/content/pkg/BILLS-116hr748enr/pdf/BILLS-116hr748enr.pdf
- https://www.cnbc.com/2020/08/12/trumps-executive-order-guarantees-300-dollars-per-week-enhanced-ui-payment.html
- https://www.forbes.com/sites/jenniferbarrett/2020/10/01/extra-300-weekly-unemployment-benefits-are-still-going-out-in-these-states/?sh=2b3a7a2f44c8
- https://www.dol.gov/ui/data.pdf
- https://www.dol.gov/agencies/whd/pandemic/ffcra-employee-paid-leave#:~:text=Families%20First%20Coronavirus%20Response%20Act%3A%20Employee%20Paid%20Leave%20Rights,reasons%20related%20to%20COVID%2D19
- https://www.washingtonpost.com/business/2020/03/16/paid-sick-leave-coronavirus-house-bill/
- https://www.irs.gov/newsroom/new-law-extends-covid-tax-credit-for-employers-who-keep-workers-on-payroll
- https://www.whitehouse.gov/american-rescue-plan/
- https://home.treasury.gov/policy-issues/coronavirus/assistance-for-american-families-and-workers/economic-impact-payments#:~:text=Starting%20in%20March%202020%2C%20the,qualifying%20child%20under%20age%2017
大流行期间支持就业的最重要项目之一是工资保障计划。如果一家中小企业在工资保障计划下获得贷款，并保留了所有员工，贷款就会被免除。最初的法律规定，贷款的至少75%必须用于员工薪酬，但这一比例后来被降低到60%。该计划非常受欢迎，不到两周就用完了最初3490亿美元的拨款。美国国会向该基金追加了3100亿美元。工资保障计划下的贷款适用于员工人数不超过500人的企业。然而，也有人担心，相对较大的组织更有能力申请由私人贷款机构管理的贷款，而在接受资金的企业中，较小的企业所占比例不足。工资保障计划于2020年8月8日结束。雇员保留税收抵免也旨在鼓励企业继续雇佣员工，该政策于2021年10月1日对大多数雇主终止，于2022年1月1日对所有雇主终止。
此外，联邦政府通过以优惠条件购买贷款，帮助向大中型企业提供流动性。对于大型企业，联邦政府直接购买公司债券，而对于中型企业，则从银行购买商业贷款。在2020年底的一项有争议的举措中，财政部长不顾联邦储备委员会主席的反对，决定终止该计划而不是扩大几个项目来帮助企业，尽管当时疫情卷土重来。然而，面对2021年的高通胀，联邦储备委员会还开始逐步取消大流行期间旨在刺激经济的大规模债券购买政策。
如上所述，对失业的雇员和其他受供养工人的主要政策是通过国家失业保险系统提供收入支持，辅以联邦福利和联邦资助的13周救济金最长期限延长。在大流行的最初几周内，各国因申请者过多而不堪重负，起初处理申请的速度很慢。
联邦对州福利的补充规定为固定数额(每周600美元，直到2020年7月底)，以加快索赔的处理。然而，这项补贴为中低收入工人提供了非常丰厚的福利。失业保险管理数据分析加州的一项调查显示，在这项补贴实施期间，领取失业保险的中位数工人的工资替代率为140%，这意味着超过一半领取救济金的工人的收入大大高于他们受雇时的收入。与此证据一致的是，一项研究据估计，加上600美元的联邦福利补充，美国失业保险福利替代率的中位数为134%，三分之二有资格领取失业保险的工人失业后的收入将超过他们的工作收入。来自雇主的广泛报告称，很难让工人重返工作岗位。虽然从原则上讲，如果员工拒绝工作邀请或被召回原工作岗位，他们就没有资格获得福利，但在经济危机期间，这一规定可能很难执行。
联邦补助金的数额减少到300美元，而且由于考虑到较高的补助金会对工作造成不利影响，资格也收紧了。即便如此，许多雇主仍抱怨说，丰厚的失业救济金让他们很难招到工人。作为回应，几个州拒绝了联邦补充款项，而该款项将于2021年9月到期。研究然而，他们得出的结论是，这些支付几乎没有效果在就业增长。
尽管以历史标准衡量，工作分担计划的使用率很高，但在危机期间的任何时间点，参加工作分担计划的工人只占领取失业保险福利人数的不到2%。使用率相对较低的原因可能反映了这样一个事实:该项目并非在所有的州都可用，雇主以前几乎没有使用该项目的经验，该项目需要特殊的申请程序。此外，在衰退期间受打击最严重的行业是酒店业和零售业，这两个行业的特点是工资低、员工流动率高，在之前的衰退中，这两个行业的工作分担率特别低。
- https://www.capolicylab.org/wp-content/uploads/2020/05/May-21st-Analysis-of-California-UI-Claims-During-the-COVID-19-Pandemic.pdf
- https://www.nber.org/system/files/working_papers/w27216/w27216.pdf
- http://www.marinescu.eu/publication/marinescu-impact-2021/
- https://files.michaelstepner.com/pandemicUIexpiration-paper.pdf
就像在其他国家一样，在任何可行的地方，远程工作都有了巨大的增长——通常是对办公室职员来说。从2020年5月开始，美国劳工统计局在其月度现行人口调查中增加了几个问题，以衡量人们是否在此前四周的任何时间点因为大流行而远程工作或无法工作。2020年5月，当病毒感染达到峰值，对企业开业的限制广泛存在时，35%的就业人员表示，他们在过去四周内进行了远程办公，19%的人报告称，他们因大流行而无法工作。到2021年9月，这两个比率分别稳步下降至13%和不到2%(图4)。
在整个大流行期间，美国在以下方面缺乏协调一致的国家政策:哪些企业应该关闭以防止病毒传播，这些企业何时可以重新开业，以及必须采取什么工作场所做法以帮助防止疾病传播和保护工人。相反，这些决定都是由50个州的州长来决定的，这导致了全美各地管理商业运营条件的规则拼凑在一起，这些规则偶尔会遭到法院的挑战和推翻。
在这种有时混乱和不确定的政策环境下，个体企业经常重新设计工作场所，使其对员工更安全，或决定部分或完全关闭，以应对社区或员工中的高感染率。例如，随着最近omicron变体的激增，航空公司被迫取消了年底假期期间的许多航班和一些大学已经宣布暂时恢复远程学习。
到2021年底，所有经济指标都表明劳动力市场趋紧，大流行期间制定的帮助失业工人和帮助雇主留住工人的主要项目已经到期。然而，在写这篇文章的时候，新的omicron变种正在美国爆发，每天新增确诊病例达数十万例每天死亡人数超过一千人尽管新变种的毒性似乎比以前的小，但它的传染性要大得多，感染人数的激增再次有可能使医院不堪重负，扰乱商业。
然而，联邦和州对这一波感染的政策应对可能与早期的政策有很大不同。大多数州强制关闭企业，虽然有效地遏制了病毒的传播，但在一些人群中不受欢迎，导致了广泛的抗议。此外，近几个月来，通货膨胀率比1980年代初以来的任何时候都要高。尽管许多经济学家认为目前的高通胀状况是暂时的根源在于全球供应链的中断另一些人则质疑当前通货膨胀的短暂性，并认为大流行期间政府支出过高慷慨的失业救济金和经济刺激支票是部分原因。
- https://www.npr.org/2022/01/04/1070218466/1-million-us-covid-cases-omicron-surge?t=1642019182077
- https://www.wsj.com/articles/when-it-comes-to-inflation-im-still-on-team-transitory-price-index-pce-goods-supply-chain-logistics-federal-reserve-interest-rates-11640807029?mod=itp_wsj&mod=djemITP_h
- https://www.brookings.edu/blog/up-front/2021/11/16/what-does-current-inflation-tell-us-about-the-future/
- https://www.forbes.com/advisor/investing/why-is-inflation-rising-right-now/