为了应对儿童肥胖率的急剧上升，疾病控制中心(CDC)和其他组织主张增加小学生上体育课的时间。然而，人们对体育对儿童体重的影响知之甚少。本文利用1998-2004年幼儿园早期儿童纵向研究(ECLS-K)的数据，用国家政策衡量儿童体育时间的影响。IV模型的结果表明，体育运动可以降低五年级学生(特别是男孩)的BMI z-score，并降低肥胖的概率，而该工具还不足以可靠地估计对年龄较小的儿童的影响。这代表了体育对青少年肥胖的因果效应的一些初步证据，因此至少为CDC建议背后的假设提供了一些支持。我们没有发现增加体育时间挤占学术课程时间或对成绩测试分数有溢出效应的证据。