国家之间和国家内部的劳动分工受到两种基本力量的驱动，即比较优势和不断增长的回报。我们建立了一个简单的李嘉图模型和一个马歇尔输入共享机制来研究它们之间的相互作用。由此产生的关键见解是，集聚经济和比较优势之间的相互作用涉及到一种受到贸易成本复杂影响的基本张力。贸易成本的降低促进了比较优势在受这一力量支配的部门的分散影响，而集聚经济的影响则因收益递增部门的贸易成本降低而增强。对国际贸易的关键影响是，大经济体和小经济体之间的工资比率不仅取决于决定聚集经济和比较优势的基本因素，而且还取决于贸易成本的部门水平。在劳动力跨地区流动的经济地理环境中，最基本的含义是，当集聚经济相对于比较优势强大时，就会出现部分集聚，在回报递增的行业中，贸易成本越低，而在受比较优势支配的行业中，贸易成本越高，就越有可能出现这种情况。这种模式可以作为一个城市系统的基础，在这个系统中，内在出现的更大的城市在生产方面表现出更多的多样性。