Terra McKinnish于1999年收到了来自卡内基梅隆大学的博士。她是科罗拉多州博尔德大学科罗拉多大学经济学教授，在那里她也是Cu人口中心人口方案中的一名教师。她发表了对低技能工人，福利移民，离婚，双人夫妇，邻里绅士化和婚姻分类的迁移的研究。她的工作得到了国家科学基金会和国家儿童健康与人类发展研究所资助。2010年，她被任命为经济专业妇女地位委员会（CSWEP），并且目前担任董事会作为助理主席和指导主任。
她在2016年3月加入IZA作为研究员。