大卫·贝尔目前是苏格兰斯特灵大学的经济学教授，也是苏格兰议会财政委员会的预算顾问。他在阿伯丁大学(University of Aberdeen)和伦敦经济学院(London School of economics)学习经济学。在圣安德鲁斯大学(University of St Andrews)待了一段时间后，他加入了斯特拉斯雷德大学(University of the Strathlyde)，在那里完成了他的博士学位。20世纪80年代初，他加入了华威大学(University of Warwick)的宏观经济建模局(Macroeconomic Modeling Bureau)，随后被任命为格拉斯哥大学(University of Glasgow)政治经济系的讲师。他于1990年加入斯特林，从那以后，他的主要兴趣一直是劳动经济学、财政分权和社会保障经济学。他广泛发表文章，并作为政策制定者的顾问广泛发挥作用。

他于2009年6月加入IZA担任研究员。