我们使用一种新的识别策略来调查区域性大学是否使当地经济更能抵御不利的经济冲击。我们的策略是州政府在1830年至1930年间为县分配师范学校(培训教师)和精神病院。师范学校后来变成了规模大得多的地方大学，而收容所大部分仍然是小型的国有精神卫生设施。因为这两类机构的选址标准是相似的，比较被分配了普通学校和精神病院的县，可以确定区域大学的效果。我们发现，拥有一所地区性大学大致抵消了制造业衰退带来的负面影响，我们将这种弹性的很大一部分归因于地区性公立大学支出的弹性。