发展中国家日益认识到有必要设计和实施改善向老年人提供养恤金的公共制度。这种制度的目标可能是平稳消费，从而为老年人提供可靠的收入，减少老年人的贫困，为不再工作的人提供资金耗尽的保险，并促进男女在退休保障方面的平等待遇，即使终身收入和预期平均寿命可能相差很大。各国老年人在人口中所占比例的不断增加，使可持续的养恤金制度的实施变得更加紧迫和困难。计划者在设计养老金制度时必须考虑多种选择，并根据一个国家的人口统计、历史、关于老年人家庭支持的做法、政治制度、非正规劳动力的范围和财政状况，选择能够优化覆盖范围、福利和融资的政策组合。