社会进步的主要特点是福利分配的改善;然而，一小部分附加变量也是必要的。基于客观测度的社会指标，在本质上受到“专家”选择测度并将其组合为指标所必需的主观评价的限制。主观幸福感克服了这一限制，但不足以指导所有政策决定和解决某些问题，特别是与未来关切有关的问题。主观幸福感是唯一最重要的，但不一定是唯一的进步指标。本条目还简要讨论了:幸福感测量的近代史;是什么让人们在理论上过得更好;幸福感的主观和“客观”衡量标准之间的差异;其局限性;我们需要改进进步的衡量标准，以及政府实施福祉指标的例子。