社会进步的主要特征是福利分配的改善;然而，一小组额外的变量也是必要的。建立在客观衡量基础上的社会指标本身就受到“专家”在选择和组合衡量指标时所需要的主观评估的限制。主观幸福感克服了这一限制，但不足以指导所有的政策决定和解决某些问题，特别是那些与未来有关的问题。主观幸福感是衡量进步的唯一最重要的指标，但不一定是唯一的指标。这篇文章还简要讨论了:幸福测量的近代史;什么能让人们在理论上过得更好;主观和“客观”幸福感衡量标准之间的差异;其局限性;我们需要改进进步的衡量标准，以及政府落实福利指标的例子。