我们在一个真实努力的实验中调查了工人的绩效如何受到工资时间的影响。在所有的治疗中，代理人获得相同的工资总额，但工资增长随着时间的推移而分布不同。我们发现，如果代理人事先不知道工资增长情况，他们会更加努力地工作。相对于不变的工资水平，持续小幅加薪能使绩效提高约15%。努力反应可以通过一个模型来组织，在这个模型中，代理人对工资冲动做出相互反应，将工资与由先前工资决定的适应性参考标准进行比较。