比赛被广泛用于分配奖金和决定晋升，因为相对表现和奖励之间的联系。然而，表现相对较好(较差)也可能产生心理上的好处(疼痛)。这也可能刺激努力。通过一项以中国工厂工人和大学生为对照群体的实际人工现场实验，我们研究了心理和经济激励以及对风险的态度如何影响动机和绩效。我们私下和公开地提供业绩排名信息，有或没有基于排名的财务激励。我们的结果表明，绩效排名信息对学生的平均绩效有显著的激励作用，但对工人的平均绩效没有显著的激励作用。增加基于等级的财政激励并不能提供进一步改善的证据。工人和学生之间的大部分差异可以用对待风险态度的差异来解释。事实上，对于这两组人来说，经济和心理激励效应都与个人的风险厌恶水平呈负相关，而对于具有足够风险承受能力的工人和学生来说，这些效应都是积极且显著的。