在过去的三次经济衰退中，美国失业率持续上升，这让人们担心，美国未来的衰退可能更像上世纪80年代的欧洲硬化症，而不是过去传统的v型复苏。在本文中，我们重新审视了这种持续上升的可能解释。首先，我们认为金融冲击不会系统性地导致比货币政策冲击更持久的失业，因此金融冲击无法解释失业率持续上升的原因。其次，货币和财政政策只能部分解释不断演变的失业持续性。因此，我们转向第三类解释:传播机制。我们重点关注自20世纪80年代初以来形成的与其他四种周期性模式相一致的因素:长期失业的周期性上升、经济衰退后区域趋同程度降低、伤残索赔的周期性上升以及未出现的反通胀。这些因素包括劳动力流动性的下降、年龄结构的变化以及美国人之间信任度的下降。为了确定这些因素是如何影响失业持续性的，本文利用了1970-1990年间西欧和北美劳动力市场结果的区域差异，而不是以往大多数关注国家间差异或国家内部区域差异的工作。研究结果表明，只有文化因素可以解释美国失业率持续上升的原因，但随着时间的推移，流动性和人口结构的演变应该远远抵消了文化的影响。