在过去的三次经济衰退中，美国失业率持续上升，这让人担心，美国未来的衰退可能更像上世纪80年代的欧洲硬化症(Eurosclerosis)，而不是过去传统的v型复苏。在本文中，我们将重新探讨这种持久性上升的可能解释。首先，我们认为，与货币政策冲击相比，金融冲击不会系统性地导致更持久的失业，因此这些不能解释失业率持续上升的原因。其次，货币和财政政策只能部分解释不断演变的失业持续性。因此，我们转向第三类解释:传播机制。我们将重点关注自20世纪80年代初以来形成的与其他四种周期性模式一致的因素:长期失业的周期性上升，经济衰退后区域趋同程度降低，残疾索赔的周期性上升，以及通货紧缩缺失。这些因素包括劳动力流动性下降、年龄结构变化以及美国人信任度下降。为了确定这些因素如何影响失业持久性，本文利用了1970-1990年期间西欧和北美劳动力市场结果的区域差异，与以往大多数关注跨国差异或国家内部区域差异的工作形成对比。研究结果表明，只有文化因素可以解释美国失业率持续上升的原因，但随着时间的推移，流动性和人口结构的演变应该远远抵消了文化的影响。