迄今为止，对巴西、俄罗斯、印度、中国和南非(金砖四国)经济发展性质的系统和比较实证分析还很少。我们通过探索1980年至2010年之间的结构变化模式，以制造业为重点，有助于解决这一差距。我们发现，金砖国家中有三个国家(巴西、俄罗斯和南非)正在经历去工业化。中国是唯一一个不断扩张的制造业在总增长中占很大比重的国家。我们探讨了中国和其他金砖国家在制造业模式和成因上的差异。这些差异源于产业政策的差异:在中国，产业政策同时支持外国和国内投资进行技术追赶。它是唯一一个外国直接投资有利于制造业和制造业出口的国家，而且自1995年以来，与外国直接投资相比，国内投资开始变得越来越重要。