我们对观察到的腐败行为率的一种可能的解释进行了调查，即经常从事非法行为的个别决策者可能低估了被抓住的总体可能性。这可能尤其适用于涉及小额贿赂且检出率相当低的小额腐败。为了从互惠行为的混淆效应中抽象出来，我们设计了一个实验，在这个实验中，一名公职人员决定接受贿赂，从而获得较高的当期收入，同时面临被审计的风险，并在随后的所有时期中留下相当低的收入。由于风险态度在将赚取的收入与捐赠的收入置于风险之中时可能有所不同，我们比较了参与者事先获得捐赠的治疗方法，或者通过在每个时期进行真正的努力任务来获得收入的治疗方法。除了治疗之外，我们已经发现，在早期阶段，腐败率很高。在随后的彩票选择实验中测量的风险态度与腐败实验中观察到的行为不相关。我们通过系统地低估被审计的总体概率来解释我们的发现。虽然每个时期被发现的概率都很小，但如果经常从事腐败行为，只被抓住一次的概率就很高。我们的研究结果具有重要的政治意义，因为对参与腐败行为的总风险的低估可能会使通过增加政府审计来打击轻微腐败的措施无效。