本文分析了拥有一个或多个父亲形象与年轻人从事违法犯罪行为的可能性之间的关系。我们特别注意区分居住和非居住的角色，生父以及继父。利用国家青少年健康纵向研究的数据，我们发现，如果生活中没有父亲的角色，青春期的男孩会有更多的违法行为。然而，青春期女孩的行为在很大程度上与她们的父亲是否在场无关。家庭结构的强烈影响并不能用父亲缺席所带来的父亲参与的缺乏来解释，尽管青少年，尤其是男孩，花时间和父亲一起做事通常会有更好的结果。成人犯罪行为和青少年家庭结构之间也存在联系，这种联系不能用父亲对青春期儿子的参与来解释，只能用父亲对青春期女儿的参与来部分解释。最后，青少年家庭结构与犯罪行为之间的紧密联系并没有被父亲缺席导致的收入差异所解释。我们的研究结果表明，在青少年时期，父亲形象的存在可能有保护作用，尤其是对男性，在青春期和青年期。