本文分析了一个或多个父亲与青少年犯罪可能性之间的关系。我们特别注意区分居住和非居住的角色，生父和继父。利用国家青少年健康纵向研究的数据，我们发现，如果在他们的生活中没有父亲的身影，青春期男孩会有更多的犯罪行为。然而，青春期女孩的行为在很大程度上与她们父亲的存在(或缺席)无关。家庭结构的强烈影响不能用通常伴随父亲缺席而来的父亲参与的缺乏来解释，即使青少年，尤其是男孩，花时间和父亲一起做事情通常会有更好的结果。成人犯罪行为和青少年家庭结构之间也存在着某种联系，这种联系不能通过父亲与青春期的儿子的关系来解释，而只能通过父亲与青春期的女儿的关系来部分解释。最后，青少年家庭结构和犯罪行为之间的紧密联系并没有被与父亲缺席相关的收入差异所解释。我们的研究结果表明，在青少年时期，父亲形象的存在可能具有保护作用，尤其是对男性来说，无论是在青少年时期还是青年时期。