在考虑是否在美国接受本科教育时，外国学生会考虑毕业后在美国就业的预期概率。H-1B签证为受过大学教育的外国人提供了合法就业的主要途径。2003年10月，政府大幅减少了H-1B签证的数量，因此降低了受过大学教育的外国人找到工作的概率，并可能使高素质的国际学生不愿进入美国学院和大学。然而，来自5个国家的公民实际上不受2003年H-1B签证限制。我们以来自这五个豁免国家的国际学生为对照，以其他国际学生为治疗组，研究了2003年H-1B政策变化对美国学校国际申请人库的影响。我们使用两个数据集:(i)大学理事会关于潜在国际申请人的SAT分数数据;以及(ii)国际申请人在单一重点大学的SAT和高中GPA数据。我们的固定效应估计显示，限制性移民政策对潜在国际申请人的质量产生了不利影响，使他们的SAT分数降低了约1.5%。这种影响主要是由于SAT成绩分布前五分之一的国际学生提交的SAT成绩报告数量下降，这表明限制性移民政策不成比例地阻碍了高能力的国际学生就读美国学校。我们的研究结果对于其他的标准是稳健的，包括使用高中平均绩点作为申请人能力的衡量标准。