支付给政客的工资既影响公民竞选公职的选择，也影响被任命者的表现。首先，如果有技能的个人因为在私营部门有更高的机会而回避从政，那么政客们薪水的增加可能会改变他们的想法。其次，如果现任官员的连任前景取决于他们的政绩，那么更高的工资可能会促进他们的表现。我们使用1993年至2001年所有意大利市政府的数据，并在准实验框架中检验这些假设。在意大利，市长的工资取决于人口规模，在不同的门槛处急剧上升。我们将回归不连续设计应用于唯一确定工资增长的阈值(5000名居民)，以控制不可观察的城镇特征。利用两届任期限制的存在，我们进一步将工资对绩效影响的构成从激励因素中分离出来。我们的研究结果表明，更高的工资会吸引更多受过教育的候选人，而收入更高的政客会通过提高内部效率来缩小机器的规模。重要的是，这种绩效效应在很大程度上是由对有能力的政治家的选择驱动的，而不是由再次当选的动机驱动的。