低收入国家庞大的个体经营者大军是创造就业的来源吗?我们使用来自斯里兰卡的调查数据来比较自营账户工人(非雇主)与工资工人和大公司所有者的特征。我们使用了一系列丰富的背景、能力和态度的测量方法，包括测量风险态度的彩票实验。与国际劳工组织对个体经营者的观点一致(以托克曼为代表)，我们发现2/3到3/4的自营账户工人的特征更像工资工人而不是大公司所有者。这表明，大多数自营账户员工不太可能成为雇主。通过对企业进行为期两年半的调查，我们发现，少数自营客户员工更有可能通过增加有偿员工来扩大业务。分析表明，金融不是制约微型企业成长的唯一因素，并解释了小额贷款支持的企业成长速度较低的原因。