尽管在使用来自不同制度框架的国家的季度或年度数据的一些研究中，已经记录了病假和失业之间的反比关系，但尚不清楚这种经验规律性是由于失业增加时个人缺勤成本的变化(激励效应)，还是由于商业周期中劳动力构成的变化(选择效应)。为了提供证据来评估这两种影响的相对重要性，我们首先用1991-2004年东德和西德的每月缺勤数据调查了失业福利津贴制度变化的影响。其次，我们利用1993-2004年各州年度缺勤率，分析了失业成本差异对不同疾病保险基金中工人年度缺勤率的影响。我们找到了支持激励效应的明确证据。