在20世纪60年代和70年代，英国中学从广泛的早期选择和跟踪中学系统转变为综合学校系统。在改革之前，学生们将在11岁时参加考试，这将决定他们是进入以学术为导向的语法学校还是较低水平的中学。改革在不同的地区以不平衡的速度进行，因此在20世纪60年代和70年代，两种中等教育系统并存。因此，英国的转变为研究综合学校系统与选择性学校系统对学生成绩的影响提供了一个极好的实验室。以前分析这种转变的研究通常使用增值方法:他们比较了通过这两种学校的学生在进入中学教育时的成绩水平。虽然这似乎是一个合理的研究设计，但我们证明，它不太可能成功地消除谁上什么类型学校的选择效应。通过观察中学环境对11岁学生成绩的影响，并对照7岁学生成绩，得到了非常相似的结果。由于孩子们11岁才进入中学，这些影响很可能是由于选择偏差造成的。精心选择治区和控制区，把县的政治控制作为早期实施综合政权的工具，并不能解决这个问题。