我们利用1948年至1970年期间西德各州中等学校义务教育法律的变化来估计义务教育对收入的影响。虽然我们的研究设计与针对其他国家的研究非常相似，但我们发现对回报的估计非常不同。文献中的大多数估计表明，回报率在10%到15%之间。我们发现，德国的义务教育并没有恢复到更高的工资水平。我们调查了这是否由于劳动力市场制度或德国学徒培训制度的存在，但没有发现这些解释的证据。我们推测，这一结果可能是由于与劳动力市场最相关的基本技能在德国比在其他国家学习得更早。