利用荷兰1975-2005年连续7天的时间日记数据，我们发现，个体的睡眠时间既有变异性，也有波动性，其特征是平稳的自回归条件异方差:一个人一天平均睡眠偏差的绝对值与第二天的绝对值呈正相关。在周末以及受教育程度较低、年龄较轻、家中没有小孩的人群中，睡眠情况更不稳定。在有年幼孩子的父母中，波动更大，男性略高于女性，但与其他人口统计数据无关。一个经济激励理论预测，高工资的工人将表现出更小的离散度，这一结果表明，使用额外的估计收入方程来推测工资率。睡眠的不稳定性会影响到其他个人活动的不稳定性，对睡眠没有反向的因果关系。这些结果说明了经济不平等的一个新维度，可以应用于各种各样的人类行为和生物过程。