我们使用一种新的识别策略来调查区域大学是否使当地经济更能抵御不利的经济冲击。我们的策略是基于州政府在1830年到1930年间将师范学校(培训教师)和精神病院分配给各县。师范学校后来成为规模大得多的地区大学，而收容所大多继续作为小型的国有精神病院。因为这两种机构的选址标准是相似的，比较各县分配的普通学校和精神病院，可以确定一所地区大学的效果。我们发现，拥有一所地区性大学大致抵消了制造业衰退带来的负面影响，我们将这种弹性的很大一部分归因于地区性公立大学支出的弹性。