2019冠状病毒病大流行凸显了社会保障计划在缓解劳动力市场冲击方面的潜力。我们研究了世界上最大的就业保障计划之一——印度的MG-NREGA在缓解受疫情影响最严重的经济体之一失业方面的作用。我们的研究结果表明，在大流行期间，国家在该计划下提供公共工作日的历史能力更强的地区创造了相对较高的就业。因此，一个地区农村居民每增加一个MG-NREGA工作日的国家能力，在2020年4月至8月期间，农村地区的失业人数总体减少了7%，农村妇女的失业人数比基准就业率减少了74%。这些缓冲效应随着行动限制的放松而加强，对行动不便和技术水平较低的妇女影响更大。我们的研究结果表明，就业保障计划可以保护生计，但对某些人口群体的保护作用相对更大，这取决于所提供工作的性质和技能水平。