2019冠状病毒病大流行凸显了社会保障项目在缓解劳动力市场冲击方面的潜力。我们研究了世界上最大的就业保障计划之一——印度MG-NREGA——在受疫情影响最严重的经济体之一缓冲失业方面的作用。我们的研究结果表明，历史上国家在该计划下提供公共工作日的能力更强的地区在疫情期间创造了相对较高的就业机会。因此，在2020年4月至8月期间，一个地区每个农村居民人均增加一个MG-NREGA工作日，使农村地区的总体失业人数减少了7%，农村妇女失业人数减少了74%，这一数字高于基准就业率。这些缓冲作用随着行动限制的放松而增强，对于行动较少和技能较低的女性更大。我们的研究结果表明，就业保障计划可以保护生计，但对某些人口群体而言，相对于其他群体而言，这取决于所提供工作的性质和技能水平。