人们有时会说，COVID-19大流行的影响将会提高人们对科学研究和专业知识重要性的认识。我们通过研究以前的流行病如何影响人们对科学和科学家的信任来验证这一假设。根据"易受影响的年龄假设"，即态度是在18至25岁期间持久形成的，我们着重研究在生命历程的这一特定阶段在居住国受到流行病影响的个人。2018年威康基金会对138个国家的75,000多人进行的调查数据与1970年以来全球流行病的数据相结合，我们表明，这种暴露对科学作为一种努力的观点没有影响，但它显著降低了对科学家及其工作收益的信任。我们还说明，信任的下降是由先前在科学科目上受过很少训练的个人造成的。最后，我们的证据表明，流行病引起的不信任以对疫苗的负面看法和儿童疫苗接种率降低的形式转化为与健康相关政策的较低依从性。