有时有人说，COVID-19大流行的一个影响是，人们将更加认识到科学研究和专业知识的重要性。我们通过研究以前的流行病如何影响人们对科学和科学家的信任来验证这一假设。根据"易受影响年龄假说"，即态度是在18至25岁期间持久形成的，我们着重研究在生命历程的这一特定阶段在居住国受到流行病影响的个人。将2018年威康信托基金会对138个国家逾7.5万人的调查数据与1970年以来全球流行病的数据结合起来，我们表明，这种接触不会影响人们对科学是一种努力的看法，但会显著降低人们对科学家及其工作成果的信任。我们还表明，信任的下降是由以前在科学学科方面几乎没有受过训练的个体所驱动的。最后，我们的证据表明，流行病引起的不信任以对疫苗的负面看法和儿童疫苗接种率降低的形式，转化为较低的卫生政策依从性。